И он удалялся от поселка, в сторону которого потянулись люди. Дорога извивалась, деревья росли плотно, и Павлу не составляло труда красться за Березиным в ночи. Белый снег все же делал ночь светлее, но разгулялась непогода, стало заметно сильнее мести под ногами. Филонов представил, как сейчас метет в поле или на автомобильной трассе, и ему стало неприятно. Куда черт понес Березина?
Справа тянулся залесенный овраг или балка, дорога виляла по лесу, и вдруг Павел увидел впереди машину. Черная легковушка с поднятым капотом, и возле нее человек.
Каким-то образом, наверное, интуитивно, Филонов узнал его. Это был Егор Лыков. И его машина. Березин подошел к машине, и они стали о чем-то разговаривать. Матвей достал из кармана небольшой сверток, и оба инженера склонились под капотом. «Как все просто, – подумал Филонов. – У этого сломалась машина, а друг привез ему… Наверное, свечи зажигания. Вот я дурак. Они сейчас заведут машину, развернутся и уедут домой, а я останусь в зимнем лесу, в метель. Топать до поселка еще километра три, нужно проситься к кому-то на ночлег.
Пустит ли кто в такую ночь?»
И тут случилось невероятное. Березин продолжал стоять возле поднятого капота машины, а Лыков вернулся в кабину, что-то поискал там, выпрямился и… в зимнем лесу вдруг прозвучал пистолетный выстрел. Филонов с вытаращенными глазами смотрел на то, как Березин рухнул на снег, будто у него разом подогнулись обе ноги. Упал, и снежный козырек у края оврага пополз, и тело вместе со снегом рухнуло вниз. Лыков подбежал к краю и посмотрел на дно.
Овраг глубокий, метров десять. Видно было, как инженер раздраженно сплюнул, потом закрыл капот и завел машину. Он развернулся и помчался назад в сторону поселка и станции. Павел едва успел упасть с головой в сугроб, как свет автомобильных фар скользнул по сугробу, по лапам елей и скрылся за деревьями."
"Отплевываясь от снега, выгребая снег сзади из-за воротника ватника и ругаясь на чем свет стоит, Филонов выбрался на дорогу и поспешил к краю оврага. Он глянул вниз и увидел, что из снега торчат только ноги Березина.
Убил, он его убил. И никто не будет знать, куда и зачем уехал инженер. И найдут его тут только весной, и то если лисы и волки не объедят тело до неузнаваемости. Что же делать-то? Побегав по краю оврага, Павел нашел наконец более или менее удобный спуск. Но он таким только с первого взгляда показался, потому что в самом начале спуска снег под ногами поехал, и Филонов полетел вниз, кувыркаясь и зарываясь лицом в снег.
