Крэг кивнул, принимая извинения.
– Я хотел бы поговорить. – Крэг замялся, а потом ошарашил: – Я сделал предложение Марайе о браке, но она его отвергла.
– Что ты хочешь от меня?
– Она под твоим покровительством. Ты бы мог отдать ее мне в жены по контракту?
Воран задумался, не хотелось бы отказывать другу, но и помочь ему он не мог.
– Марайя из благородной семьи и подруга Кристины. Она не позволит ее принуждать.
По лицу Крэга было видно, что примерно такого ответа он и ожидал.
– Я говорил с шелани, она так и сказала, но я не мог не спросить тебя.
"
"– Крэг, я сожалею, но не знаю, как тебе помочь, – Воран развел руками. Ему было неприятно отказывать другу, тем более он представлял, как тяжело этому гордому человеку просить о помощи в таком вопросе.
– Скажи, почему ты женился на шелани? – спросил Крэг после молчания.
Воран откинулся на спинку кресла и посмотрел на друга. Никому другому он не спустил бы такого вопроса, но Крэг…
– Я понял, что иначе она не будет моей, – просто ответил он, – и тогда наши традиции, недовольство отца, все потеряло значение.
Воран встал и налил другу выпить.
– Спасибо за ответ! – Крэг принял бокал и отпил почти половину.
– Ты уверен, что не сможешь ее уговорить?
– Она непреклонна, – мрачно ответил Крэг, – да и браслет все усложняет.
«Да, шелани постаралась», – про себя усмехнулся Воран.
– Сегодня маскарад в нашу честь в столице. Я вас приглашаю! Попробуй ее обаять.
Раздумывая, Крэг допил и поднялся. Пожав Ворану руку, он удалился.
«Да, кто бы мог подумать, Крэг и Марайя… – Воран все еще был потрясен.
– А ведь шелани первая заметила, что между ними что-то есть», – он вспомнил, как она подстроила их поцелуй и улыбнулся.
Представив, через что предстоит пройти другу, если он действительно решит взять Марайю в жены, а не по контракту, он тут же посерьезнел. У шарианцев строгие устои и пожертвовать придется многим…
* * *Я вернулась в зал из дамской комнаты. Остановившись на мгновение, я залюбовалась танцующей парой – Крэгом и Марайей.
Даже среди толпы они выделялись. Как же они подходят друг другу! Подруга в воздушном костюме дриады была просто неотразима.
Она сразу же обратила на себя пристальное внимание золотым браслетом нашего Дома. Кто ж знал, что это такая редкость?! Вокруг нее так все и вились, пытаясь выяснить, кто она и откуда, а то, что она молода и красива, лишь добавляло интриги.
Сегодня Крэг был ее кавалером, и он чуть ли не рычал, отгоняя от нее поклонников.
