Цепь вновь стала прежней, ни следа от замочка или места разрыва.
— Пламя богини да сохранит род Эфрейнов. Да не прервется он никогда. Всегда стоит на страже Фелисии, хранит ее от врагов, защищает от бедствий. Да будут короли из рода Эфрейн надеждой, силой и опорой народа Фелисии. Достоинство, отвага, верность и честь пусть, как и в прежние века, горят в сердцах всех, в ком течет королевская кровь. Да будет так!
И я протянула на обеих раскрытых ладонях жезл, который мне все нервы вымотал за прошедшие дни. Склонив голову перед словами, прозвучавшими из моих уст, монарх так же двумя руками принял последний из символов королевской власти.
А как только мои руки опустели, первородное пламя, окутывающее меня, стало угасать, пока не остался на моей ладони один крохотный язычок огня.
— Прими его, Фердинанд Умный из рода Эфрейн, и будь благословен.
Я держала лепесток истинного пламени на вытянутой руке. У короля расширились зрачки, он немного замешкался… Это ведь не шутки, а чистая стихия. Никто, кроме тех, в чьей крови течет огонь, не может его касаться без риска для жизни.
Но сейчас его величество мне поверил.
Он протянул раскрытую ладонь, и я аккуратно пересадила на нее то, что моими руками вручали ему богиня и стихия. Огонек ласково мигнул и впитался в кожу, не оставив после себя ни ожога, ни какого-либо иного следа.
И лишь после этого я опустилась на колени, склоняя голову перед правителем, и громко произнесла:
— Слава королю!
— Слава королю! — эхом понеслось от гвардейцев, жриц и мага.
Фердинанд Умный поднялся на ноги.
Он стоял перед теми немногими, кто видел обряд, и молчал.
А что было потом, я не знаю. Силы как-то внезапно покинули меня, и я лишилась чувств.
Очнулась внезапно, словно от толчка, и испуганно села. А где это я?
Незнакомая шикарная спальня. Кровать под шелковым балдахином, я на ней в том же платье, в котором только что была в храме. Так. Похоже, сюда меня принесли.
— Как вы себя чувствуете, Элисса? — прозвучал вдруг вопрос справа.
Я быстро повернула голову и увидела государя, сидящего в кресле у окна. На нем были те самые древние артефакты, что я вручила ему ранее.
Ой!
— Ваше величество, — путаясь в юбках, я попыталась подняться, но он жестом показал оставаться на месте. — Я в порядке. Просто слишком много сил выплеснулось, вот я и отключилась ненадолго. Я не знала, что всё так пойдет… Это стихия. Она мной управляла.
— Я понял, Элисса, не переживайте. Это было… невероятно и потрясающе.
