У нас дома была огромная книга «Андраксианский бестиарий: Энциклопедия Магических Существ». Я зачитала её до дыр! Там говорилось, что туманники вымерли.
Глаза Шейдмора загораются, он делает мне знак, и мы выходим из лаборатории.
— Вымерли везде, кроме здешних мест, — сообщат преподаватель заговорщически.
У него такой довольный и даже одухотворённый вид, что мне начинает казаться — эти жуткие туманники ему куда приятнее, чем люди. Но почему сразу было не сказать? К чему эта секретность? И зачем они ему?
— Так вы приехали сюда за ними? Хотите поймать туманника?
— Мне нужно несколько.
Я сейчас занимаюсь… э-м… особым проектом. Для очень особенного заказчика.
— Интересно. И кто этот заказчик?
Шейдмор сразу становится предельно серьёзным, его взгляд черствеет.
— Меньше знаешь, крепче спишь. Твоё дело помогать, а не задавать вопросы, — отрезает профессор.
Интересно… он появился здесь внезапно. В лучшей академии Андраксии. И судя по тому, что даже ректор у него на коротком поводке, здесь замешан некто серьёзный.
— Вы работаете на Совет? Или на Легенду? — выпаливаю я на одном дыхании, а затем поворачиваю голову, вглядываясь в лицо Шейдмора, пытаясь считать его реакцию. — Больше никто не смог бы дать вам настолько серьёзные полномочия.
Профессор хмурится, в его взгляде появляется толика недовольства, но затем морщина на его лбу разглаживается, он одобрительно кивает и говорит:
— Ты слишком прозорлива для двадцатилетней девчонки. Но держи язык за зубами. Я ясно выразился?
Ничего себе! Я ведь просто била наугад.
Но почему всё так секретно? И почему этим должен заниматься лучший учёный империи? Слишком много вопросов, но ответы я вряд ли получу.
— Я поняла, никому не скажу, сэр."
"Мы выходим из академии и идём по дорожке к выходу. Во дворе никого нет, адепты давно в своих комнатах. За пределами огороженной территории жуткая темнота, но здесь светят яркие жёлтые фонари. Радует, что мне теперь тьма не помеха.
Я плотнее закутываюсь в пиджак и засовываю руки в карманы.
Кажется, стало ещё холоднее.
Вдруг мне кажется, что я слышу характерный скрип огромной входной двери здания академии. Кто мог выйти вместе с нами в такое время? Разворачиваюсь, но никого не вижу.
— Что ты там? Мы спешим, — поторапливает меня мой спутник.
— Ничего, кажется, просто ветер, — откликаюсь я.
Какое-то время мы идём в полном молчании. А когда почти спускаемся к причалу, где нас уже ждут, я решаюсь задать пару вопросов.
