Двадцать два года прошло с тех пор, и Маша была уверена в том, что тайна эта, старая, глупая, но все равно постыдная, уже никогда не вылезет наружу. Но проклятый 2020 год и тут спутал все карты, грозя с минуты на минуту сделать явным все тайное. Нет, Маша никак не могла этого допустить, даже в мыслях. Тем не менее мысли не уходили, заставляя ее по ночам часами лежать без сна, временами проваливаясь в зыбкое забытье и выныривая оттуда в испарине, хоть сорочку выжимай.
Убийство Антонины Демидовой, нежданной одноклассницы Аглаи Тихоновны, открыло дверь в ад.
И Маша знала, что не сможет выбраться из этого ада без потерь. День за днем она теперь жила в ожидании грядущего наказания, и вопрос заключался только в его размере, но никак не в неотвратимости.
* * *Наши дни, Москва
Наказание всегда неотвратимо. Речь может идти только о его размере, ну и еще о сроке реализации, конечно, но никак не о неотвратимости. Катя думала об этом, сидя в машине, пока они с Бекетовым ехали домой к Лондонам. Володя, правда, не собирался брать ее с собой, но она настояла, конечно, потому что это было «ее» расследование и ее догадка, которая оказалась совершенно правильной, несмотря на всю свою неправдоподобность.
Утром, когда они встали невыспавшиеся, но счастливые, Бекетов, наскоро позавтракав, поцеловал Катю и уехал на работу, проверять ее ночную гипотезу. Позвонил он часа через два, когда Катя уже вся извелась и измучилась, не находя себе места. Она и сама не знала, чего хочет больше: узнать, что вычислила все правильно, и Маша Лондон – действительно в прошлом любовница Димы Магадана, а ныне убийца, или попасть пальцем в небо, но сохранить жизнь Мишки неразрушенной.
Да и жизнь Аглаи Тихоновны тоже.
Сможет ли пожилая женщина пережить известие, что главный враг ее детства и убийца ее родителей какое-то время был так близко? Сможет ли смириться, что его любовница вошла в ее семью, а сейчас убила двух близких ей людей? У Кати не было ответа на эти вопросы.
Увидев на телефоне высветившийся номер Бекетова, она вздрогнула и подобралась, как перед прыжком с вышки в воду.
В юности она занималась этим видом спорта и в совершенстве умела входить в воду и солдатиком, и свечкой, и рыбкой, и бомбочкой. Она знала, что информация, застань она ее врасплох, наверняка сбила бы дыхание, заставила бы разгруппироваться, потерять контроль над телом, а значит, неминуемо удариться о гладь воды. Вдох, затаить дыхание, резко выдохнуть, сделать окончательный глубокий вдох и прыгнуть.
