Маленькая вещица обернута необычным носовым платком, который дала ему гадалка. Он был из странной ткани, такую сейчас явно не делают. Где она его взяла? Плотный, с тусклым орнаментом: выцветшие символы, будто выжжены — круг, вписанный в ромб, зигзаги, тянущиеся к центру, и нечто похожее на фигуру с пустыми глазами. Наверное, это её наследство. Как иначе появляются такие вещи, которые и не совсем уже вещи, у ясновидящих гадалок?
Движения Валета стали осторожными, почти церемониальными.
Гадалка говорила: «Ты должен сжечь то, что связывает тебя с прошлым.
Не просто безделушку, а то, что несёт силу. И боль. Вещь, через которую за тобой идут, предмет из прошлой жизни».
Тогда на сеансе он задумался и спросил, что же это может быть. А гадалка лишь повела плечом и сказала: «Тебе виднее… это может быть, что угодно. Ремень, старое фото — то, что сохранилось из прошлого. То, что может тебя связывать с тем временем — с девяностыми».
И его осенило… Да… Несомненно, это тот самый трофей, который он забрал у Лютого.
Он хранил его, как символ своей победы. Бред? Наверное, но Валет так не считал… это было, как забрать клык у лютого хищника, застреленного в кровавой схватке.
— Платок этот заговорён, — сказала гадалка. — Капнешь свою кровь — замкнёшь круг. Завернёшь в него то, что тебя держит. Сожжёшь и закопаешь пепел. Только тогда тень уйдет. Только тогда отпустит.
Он вытащил складной нож, щелкнул. Провёл по пальцу лезвием. Капля крови выступила быстро, словно не хотела оставаться в теле. В темноте она казалась черной.
Упала на платок и вдруг исчезла в нём без следа. Будто растаяла. Валет проморгался — не может быть. Посмотрел на сверток, поднес его к костру, на свет.
— Твою мать… — прошептал он. — Куда, на хер, она подевалась?
Крови он видел много. Много сил тратил на то, чтобы вычистить следы. И впервые наблюдал, чтобы она исчезала с глаз сама.
На всякий случай Валет мазнул еще крови на сверток. И снова никаких следов. Тогда он хорошенько надавил на палец.
Он и не знал, что гадалка дала платочек особого свойства и цвета.
Свежая кровь на нем в полумраке не видна. Физика. Но для Валета — мистика, сила заклинания. И теперь он полностью уверовал, что после завершения ритуала заживет как прежде.
Он подбросил в костер еще хвороста. Треск усилился. Это был нужный звук, правильный — он заглушал голос леса. Пламя жадно лизало ветки, выбрасывая искры. Жар расползался по сторонам.
Пора…
Валет выпрямился и протянул руку со свертком над костром.
