Она вновь покинула дом, готовая отправиться на поиски работы, когда ее окликнули. Из проулка выскочила девушка, только что красившая Элейн. Видимо, где-то там, за углом, был черный ход, которым и воспользовалась служанка.
– Я помогу, – шепнула она, а затем едва слышно добавила: – Господин Торэм – большое зло. Если вы сумеете его остановить, уж не знаю как…
– С чего ты взяла эти глупости? – спросила Элейн на всякий случай.
Хотя девушка и казалась искренне напуганной, кто знает, какие на самом деле у нее были мотивы.
– Слуги слышат и понимают больше, чем думают господа, – многозначительно отозвалась та.
Элейн кивнула: ей ли не знать.
– Моя сестра работает в доме господина Торэма. Он так жестоко наказывает за любые провинности! Но она не может уйти или пожаловаться кому-то, он запугивает их, и… Ведь он не просто хозяин, но еще и мормэр. Кто им поверит? Пожалуйста, если вы остановите его… вам будут благодарны сотни людей, поверьте.
Она взволнованно оглянулась и продолжила:
– Мне нужно бежать, но послушайте: вы спрашивали про работу.
Элейн мысленно усмехнулась: ведь об этом они говорили с госпожой Торэм «наедине».
– …Они возят хлеб из пекарни Зонтага. Хозяина я знаю, скажите ему, что вас порекомендовала Полин из дома Торэмов, думаю, он найдет для вас работенку.
Искренне поблагодарив девушку, Элейн отправилась к пекарне, следуя полученным инструкциям: вверх по улице, свернуть налево у храма Солнца, перейти небольшой ручей по кирпичному мостику и на круглой площади снова свернуть, теперь направо.
Там, в ремесленном квартале, располагалось множество лавок и мастерских. Пекарня Зонтага пряталась под деревянной вывеской с витиеватыми буквами.
За прилавком стояла миловидная светловолосая продавщица в фартуке со следами муки и хлебных крошек. За ее спиной рядами лежали различные изделия: хлеб, стопки лепешек, витые кренделя, конвертики с начинкой. А за полками было видно суетящихся пекарей: один месил тесто, другой доставал что-то из печи.
Разговор с хозяином, господином Зонтагом, состоялся короткий.
Элейн передала слова «Полин из дома Торэмов», спросила про работу. Тот окинул ее внимательным взглядом и спросил о предыдущих занятиях.
– Я работала прачкой.
– Прачкой! – воскликнул Зонтаг, тряхнув седой головой, и Элейн сперва не поняла, возмутился он или обрадовался. – Идем-ка.
Они зашли в маленькую темную комнатку, воздух которой был полон мелкой пыли.
– В этих мешках мы привозим муку. Их все нужно стирать и сушить, но некому это делать.
