– Ты не знаешь, что в городе появился душегуб? Вы должны вернуться домой вместе.
Каталина отмахнулась:
– Здесь совсем близко. Вряд ли он поджидает нас под дверью этой Солнцем забытой таверны.
Ллойд шагнул к ней ближе, аккуратно взяв за локоть:
– Никто не знает, где он и что планирует. Думать, что ты в безопасности, – верх безрассудства.
Видимо, что-то во взгляде Ллойда заставило Каталину пересмотреть свои планы. Он проводил их до ворот особняка мормэра и, бросив сухое «до встречи», удалился.
– Знаешь, слишком уж он загадочный, – заметила Каталина, открывая калитку.
Обе успели сделать всего пару шагов, прежде чем заметили движущийся в их сторону факел. В темноте невозможно было разобрать, кто именно его нес.
Наконец свет огня вырвал из темноты лицо.
– Хозяин, – промолвила Каталина.
– Господин Торэм. – Элейн попыталась сделать книксен, старательно изображая послушание и учтивость.
Ковин резко остановился – видимо, в темноте он тоже не сразу заметил девушек. Затем подошел ближе.
Элейн невольно сделала пару шагов назад. Пламя пугало ее. Ковин был достаточно близко, чтобы заметить это.
– Что вы тут делаете в такое время? – резко спросил он, подозрительно оглядывая прачек.
У Каталины от страха, похоже, отнялся язык, поэтому, с опаской косясь на факел, ответила Элейн:
– Мы были в трактире, господин. Отдыхали."
"Он приблизился еще, и Элейн не смогла остановить себя от того, чтобы тоже не сделать шаг назад. Ковин с чем-то вроде любопытства склонил голову набок.
И приблизился еще.
Элейн поняла: для него это была игра; но она не собиралась никого развлекать.
– Уберите, пожалуйста, факел, господин, огонь слепит после темноты.
– В самом деле? – спросил он и, вытянув руку вперед, провел прямо перед ее лицом.
Дыхание Элейн сбилось, голова закружилась. Ей послышались крики и запах горящей плоти.
– Ты боишься огня, прачка? – спросил он.
Скрывать не было больше смысла, он видел ее реакцию. И, она была уверена, знал, как выглядит страх.
– Когда я была ребенком, в деревне случился пожар, – призналась Элейн. – Мой друг сгорел в собственном доме.
Знать о том, что тот дом подожгли по его приказу, карнаби было ни к чему.
Ковин чуть ухмыльнулся, продолжая держать факел у ее лица. Огонь плясал перед глазами, заставляя сердце бешено стучать. Элейн не выдержала и все-таки сделала шаг назад, но ее мучитель, кажется, ожидал этого – он тут же шагнул следом, едва не опаляя ее волосы.
