Ллойд был сосредоточен, вероятно, стараясь обходить слишком сильные ухабы, потому не отвлекался на разговоры. Да и Элейн не чувствовала желания говорить. Живой бы остаться!
Эта пытка длилась не один час. Наконец они подъехали к холму с полуразрушенным зданием на вершине.
– Это замок Муннесс, – пояснил Ллойд. – Когда-то на этих землях жили люди, но затем река пересохла, превратившись в жалкий ручей, и им пришлось уйти на запад.
Элейн с интересом посмотрела на руины и оставшиеся упрямо стоять серые стены.
– От тех поселений ничего уже толком не осталось, всё растащили. В вересковой пустоши и местных лесах полно разбойников. Одни грабят путников вверх по дороге, другие ловят тех, кто свернул с главного маршрута, чтобы чуть срезать.
– Как мы? – уточнила Элейн, ошарашенная такой беспечностью.
– Нет-нет, не беспокойтесь, Элейн. Там, где ехали мы, никто не обитает. Те места облюбованы духами, и простые разбойники туда не суются.
Она испуганно взглянула на спутника."
"– Все уже позади, мы преодолели этот участок.
Я не стал пугать вас заранее. Да и как подсказывает опыт, живые куда страшнее мертвых. Ни один дух не причинил мне столько боли, сколько люди из плоти и крови.
Элейн кивнула, соглашаясь. Она могла сказать это и о себе.
Они оставили повозку и стали подниматься на холм, к развалинам замка. Элейн неуверенно озиралась, вглядываясь в темноту, но, сколько хватало взора, вокруг не было ни души. Ллойд был единственным, кто мог таить опасность, но у него было столько возможностей убить ее раньше, что бояться теперь казалось глупостью.
«Замок», пожалуй, было слишком громким названием для небольшого дома из грубого темного камня, к которому они поднялись.
– Вообразите, в каких же лачугах жили простые люди, – отозвался Ллойд, когда Элейн поделилась своими наблюдениями. – Замок не растащили, вероятно, потому, что он выстроен из очень тяжелых камней, да еще и находится на холме. Боюсь вообразить, как это строили.
Он провел ее в «парадный зал», от которого сохранились не только стены, но и крыша. Каменный пол был завален сухими ветками, пожухлыми листьями и Солнце знает, чем еще, но Ллойд показал расчищенное место, куда они смогли сесть. Через дыру в стене было отлично видно широкую дорогу.
– Будем следить, – кивнул в ту сторону Ллойд. – Когда Торэм проскачет мимо, тоже тронемся в путь. Думаю, вскоре у него будет привал, и мы сможем нагнать.
Элейн огляделась.
