Ты зашел слишком далеко в желании сбежать от брата. Я бежать не собираюсь!
– Элейн, оставь, Ковин сам умрет. – Оддин улыбнулся своей очаровательной улыбкой, и Элейн тряхнула головой. – Рано или поздно.
– Мне начинает казаться, что у вас вся семья немного не в себе…
– Ладно, не хочешь – не выходи за меня. – Он снова вцепился ей в плечи. – Но я тебя умоляю, найди безопасное место, где-нибудь подальше от Ковина. Возвращайся в Кападонию, наконец. Не давай ему возможности навредить тебе.
Элейн сложила руки на груди, серьезно глядя на Оддина.
Кажется, он искренне волновался за нее. Готов был даже замуж взять.
– Оддин, – приняв решение, произнесла она.
Он с надеждой взглянул на нее.
– Твоя забота очень трогает. Поэтому, если ты на самом деле хочешь защитить меня…
Он несмело улыбнулся.
– Помоги разобраться с Ковином.
Улыбка померкла.
– Ты слишком упряма для женщины, – покачал он головой. – Тебе следует быть более покладистой.
– Зачем? – хмыкнула она. – Предложение руки и сердца у меня уже в кармане.
Оддин прошелся обратно к скамье и вольготно на ней уселся.
– Между прочим, зря отказалась. Знала бы ты, сколько девушек мечтает оказаться на твоем месте!
– Во-первых, я пока не отказываюсь, просто предлагаю повременить, – язвительно ответила Элейн, подходя к нему.
Оддин хмыкнул.
– Во-вторых, объясни-ка мне кое-что. Ковин считает тебя выгодной партией…
– Хотя я не единожды давал ему понять, что мы с ним не пара…
Она смерила его недовольным взглядом и сурово продолжила:
– Почему он уверен, что невесты буквально готовы разорвать тебя на кусочки?
– Ты отчего-то все еще не веришь, что я им просто нравлюсь.
Но дело было не в этом. Девушкам Оддин мог нравиться, а вот Ковин его терпеть не мог. Едва ли он видел брата настолько обаятельным, что не сомневался в его привлекательности для женщин.
Оддин устало вздохнул.
– С моим наследством все не так просто. Отец оставил Ковину бóльшую часть, конечно. Но мне тоже кое-что досталось. При условии, что я «займусь достойным делом, выберу достойную девицу и перестану позорить имя Торэмов».
Выполняю ли я условия, определяет Ковин. Такова была последняя воля нашего отца. Такова цена за небольшое поместье с пасеками верескового меда. А если Ковин умрет, не оставив наследника, моя стоимость как возможного мужа возрастет многократно. Некоторые не только готовы довольствоваться пасеками, но и питают надежды на скоропостижную кончину моего брата.
– Что ж, не они одни.
