Я надеюсь на твоё благоразумие”.
У всех свои цели. И насчёт принца Слоанна я не питала иллюзий.
— Получается, если я опасна, меня захотят уничтожить… — ответила я на доклад филина.
“Вполне возможно. Но не думаю, что в этом деле его высочество надеется на твоего тёмного. Скорей всего, с кем-то из отряда он уже провёл вразумляющую беседу. И за тобой будут пристально наблюдать”.
— Вот и зачем ты мне это сказал? — сразу напряглась я. — Чтобы я относилась с подозрением ко всем вокруг?
Признаться, сама-то и не подумала о том, что его высочество мог “завербовать” кого-то из подмастерий.
Но ему нужно знать, что будет происходить вдали от императорских глаз, тем более в таком необычном деле. Так что всё логично.
Придётся быть осторожной.
Вышли мы пешком. По укатанной дороге идти было легко. Но стоило только углубиться в лес, задача добраться в дикие дебри до Врат стала казаться ещё сложнее.
В храме Привратника Двэйн немного задержался для проверки магических связей. Затем велел нам надеть охранные амулеты.
Кто знает, что случилось с Вратами Ингимона ещё? Вдруг фон от них распространился дальше?
Подготовившись, двинулись дальше. Среди деревьев оказалось тихо и неподвижно. Но, к счастью, в отличие от прошлого нашего путешествия через него, жизнь вокруг ощущалась. Над головами пролетали птицы, в кустах то и дело раздавался шорох зверья, которое разбегалось от нас в разные стороны. Под плотными кронами старого арморумного леса было мало снега. Зато ноги утопали в сырой земле едва не по щиколотки.
Арро держался рядом, постоянно подхватывал меня под локоть, даже когда я не спотыкалась.
Его желание использовать каждую нашу размолвку с Двэйном себе на пользу слегка раздражало. Да и не поссорились мы вовсе. Просто не сошлись… мирами. Но водник, кажется, считал иначе. Поэтому открыто демонстрировал всем, а в особенности — Двэйну, свою заботу обо мне.
Неподалёку от материнского древа мы сделали привал. И наша остановка не осталась незамеченной. Едва сели отдохнуть, огромная шестикрылая тень промелькнула в вышине, и Праматерь опустилась на землю поблизости.
— Вы всё же пришли, — проговорила она строго. — Я уже начала думать, что зря доверилась тёмному магу. Что он бросил лес в опасности. Мне удаётся сдерживать Хаос, но по капле он растекается повсюду. Его сила снова нарастает.
— Мы постараемся понять, что к чему, и исправить это, — таким же ровным тоном ответил ей Двэйн. — И будем благодарны за помощь. Если ты перенесёшь нас к Вратам поскорее.
