Мать Маркуса, миссис Каллен, и ее второй муж приехали аж из Ирландии (в данный момент они разговаривали с Эмметом), прибыли даже герцог и герцогиня Бентон со своим сыном.
– Да уж… – Маркус вытянул из цепких пальчиков Уильяма свой галстук. – В это время в прошлом году надо мной все еще висело проклятие, а теперь… – Он весело засмеялся, когда малыш умудрился засунуть в рот белую ткань. – Мой галстук уже никогда не станет прежним.
– По крайней мере на тебя младенец не отрыгивает, – заметил Нейт.
Сын маркиза заснул у него на плече, и сюртук его уже украшало влажное слюнявое пятно.
Маркус усмехнулся.
– Еще нет, но это у меня впереди – сразу же после следующего кормления Уильяма. – Он взглянул на Алекса. – Ты уверен, что хочешь пойти по нашим стопам и тоже стать отцом?
Граф утвердительно кивнул.
– Да, разумеется. – Немного везения и усердного труда – и у них с Джейн в следующем же мае родится сын или дочь.
Он отыскал взглядом свою молодую жену. Та весело смеялась, разговаривая о чем-то с Энн и Кэт. И она выглядела по-настоящему счастливой.
– Ты все еще твердо намерен увезти Джейн в Эванс-Холл прямо сегодня? – спросил Маркус. – Ты же знаешь, мы будем только рады, если вы переночуете в замке.
– Да-да, Алекс! – вмешался Нейт. – Оставайтесь. Мы с Энн остаемся. Нам так давно не доводилось вместе посидеть за бокалом бренди.
Граф усмехнулся. Очевидно, отцовство изрядно затуманило мозги его друзей. Окинув их взглядом, он проговорил:
– Мне очень нравится ваше общество, но распивать с вами бренди в свою брачную ночь, я не намерен.
Маркус засмеялся.
– Да, ты прав. Полагаю, у тебя имеются другие планы.
– Разумеется, – кивнул Алекс, у которого и правда имелось великое множество постельных планов.
Он взглянул на часы. Интересно, как скоро они с Джейн смогут уехать отсюда, не нарушая приличий?
– Пожалуй, тебе придется подождать еще часок, – со смехом сказал Маркус. – Иначе все приглашенные тотчас же разгадают твои замечательные планы.
Нейт громко хохотнул, и его сын слегка вздрогнул.
– Судя по глазам нашего приятеля, он вряд ли дождется наступления ночи, – заметил маркиз.
Алекс понял, что пора менять тему. Откашлявшись, он проговорил:
– А что ты собираешься делать с Домом старых дев, Маркус? Ведь проклятие разрушено, а все убежденные «холостячки» Лавсбридж повыходили замуж.
Герцог пожал плечами.
– Пока не знаю. Нужно спросить Рэндольфа… или Джейн.
– Спросить Джейн… о чем? – полюбопытствовала Джейн, подошедшая к ним вместе с подругами.
