Знала, пока не встретила лорда Эванса…
Джейн обратила внимание на большой глобус, стоявший рядом с рыцарскими доспехами, и покрутила его, пока граф ставил поднос на стол и наливал в бокалы вино.
Джейн никогда не путешествовала. Октябрьская поездка в Чентон-Мэнор была, пожалуй, самой дальней ее поездкой. И она никогда не бывала в Лондоне, хотя, конечно же, читала лондонские газеты. То есть читала до тех пор, пока не стала бояться, что наткнется в колонке светской хроники на имя графа, связанное с какой-нибудь женщиной.
А вот Кэт постоянно сетовала на барьеры, которые, как ей казалось, Лавсбридж воздвигла вокруг нее. Энн, дочь барона, провела сезон в Лондоне, а затем посетила немало приемов в великолепных поместьях. Но она, Джейн…
Ее вполне удовлетворяли путешествия в книгах, а ехать в чужие края и знакомиться с людьми – нет-нет! Такое ее никогда не привлекало.
Неужели она слишком закоснела в своих привычках?.. Неужели стала слишком уж осторожной?..
Кэт и Энн ожидало множество новых приключений.
А ее, Джейн… ее ничто не ожидало. Все та же работа в конторе Рэндольфа, все тот же обветшавший дом… И все та же деревня, которую она знала всю свою жизнь…
Да, еще сверхъестественная кошка. Не следовало забывать про Поппи.
И еще – библиотека. Когда она закончит с книгами по борьбе с грызунами, можно будет исследовать собрание других сокровищ – к примеру, четыре-пять книжек о самых распространенных овечьих болезнях или иллюстрированный справочник по местным жукам.
«И это все, чего я хочу от жизни?» – спросила себя Джейн.
А не настало ли время стать… менее осторожной? Может, поцелуй-другой излечит ее от этого странного беспокойства? Может, тогда она поймет, чего хочу?
В данный момент она боялась своего влечения к лорду Эвансу. Ох, это как лихорадка!
Джейн пощупала лоб. Нет, жара у нее не было…
Тут граф подошел к ней и протянул ей бокал вина.
– Рассматриваете подлеца, с которого началось проклятие?
– Что? О боже… – Оказалось, что она стояла прямо перед старинным портретом мужчины.
Мужчина был в наряде начала семнадцатого века. «Молодой человек, пытающийся казаться старше и умнее, чем он есть», – подумалось Джейн. Если же в нем и крылась какая-то злоба, то художник ее умело спрятал.
– Он не кажется злодеем, правда? – Она сделала большой глоток из своего бокала. Вино ее согрело и немного успокоило.
– Верно, не кажется. – Граф всмотрелся в портрет. – Маркус рассказывал, что нашел письмо, которое этот герцог написал Изабелле.
