Ничего ей не говори. Купи новый купальник и подари. Она его наденет, про старый забудет. Танцы длятся два часа, потом дети нормально оденутся и на другие занятия пойдут. Времени много. Успеешь.
Я поблагодарила ее за совет, пошла на ресепшен и обратилась к администратору:
— Мне вчера очень понравился пирог, которым Вероника в избушке угощала. Если приеду к ней просто так, есть шанс его попробовать?
— Конечно, — улыбнулась девушка, — сейчас Алексея вызову, оплачивать ничего не надо, хозяйки запретили с вас хоть копейку брать.
* * *
— Катакомбы? — удивилась Ника. — Это что?
— Сеть запутанных пещер под землей, — объяснила я.
— Они под этой избой? — недоумевала Вероника. — Жилье не наше, служебное, не знаю, что где находится.
— Думаю, тот, кто отправил записку, соврал, чтобы получить деньги, — пояснила я, — или ошибся. Но давайте проверим.
— Как? — спросила Вероника.
— Поднимем ковер, посмотрим, что в подполе, — предложила я.
— Нет, — испугалась Ника, — Маргарита Федоровна запретила.
— Она не узнает, — сказала я, — мы осторожно.
— Нет, нет, нет, — в панике отказывалась Вероника.
— Хорошо, как хотите, — вздохнула я, — думаю, Татьяна обратится в полицию и…
— Не надо, — запаниковала Ника, — мать окончательно с ума тогда сойдет.
Я развела руками:
— У нас есть два варианта. Или мы очень аккуратно смотрим, что в подполе, или сюда приедет бригада полицейских. Татьяна очень хочет найти свою сестру, она точно поднимет шум.
Ника покусала нижнюю губу, потом выпалила:
— Сами поглядим.
— Мудрое решение, — одобрила я. — Где ваш муж?
— Леша сейчас в отеле что-то чинит, — пояснила Ника, — вас он в виде исключения привез. Сегодня в зоопарке выходной. Звери от людей устают, им в себя прийти надо.
— Где Алексей инструменты хранит? — спросила я.
— Сейчас принесу их, — пообещала Ника, — сама край ковра отодвину, все снимать нет необходимости. Только бы старуха не проснулась. Господи, пусть мать спит подольше.
Глава 13
Вероника умело обращалась с гвоздодером, она живо освободила часть ковра, скатала его, обнажился пол из досок.
Каждая из них была крепко соединена с другими, покрыта темно-коричневой краской, а сверху еще и лаком. На одной доске было небольшое железное кольцо. Я присела на корточки и увидела, что по нему сверху прошлись кистью. Подцепить его невозможно.
— Ну вот, — повеселела Ника, — говорила же вам! Нет тут никаких подвалов. Просто использовали при строительстве старый материал.
