Багровый туман из мельчайших частиц крови и внутренних испарений висел в воздухе тошнотворным облаком, постепенно заполняя все пространство бойни.
Донни стоял в углу. Покачиваясь как пьяный, он устало елозил заскорузлой от крови шваброй по кафелю, едва ли соображая, что никакого толку от этих манипуляций нет, и он только перемещает пузырящуюся багровую жижу с одного участка кафеля на другой.
Рик усмехнулся.
– Где ты нашел эту девчонку? – спросила Зара, втыкая зубило в бледные ягодицы трупа. Наклонившись над ведром с потрохами, она, зажав ноздрю, смачно высморкалась.
– Не я его привел, – отозвался Рик и махнул рукой стажеру. – Иди сюда.
Шаркая ногами, словно измученный старик, Донни проковылял к наставнику.
– Ну вот. Гляжу, начинаешь вникать в суть работы, да? – с серьезным выражением спросил Рик. – У тебя такой вид, словно тебя контузило при бомбежке. Все в норме?
– Пошел ты, – огрызнулся молодой человек.
Помощник шеф-повара улыбнулся.
– Идем со мной. Ты ведь хотел взглянуть на «солнышко».
Самое время снять пробу.
Донни окинул его недоверчивым взглядом, не двинувшись с места.
Рик расценил это по-своему и вновь изобразил на лице широкую улыбку.
– Не бойся. Я ничего тебе не сделаю, пока ты сам меня не спровоцируешь. Так ты идешь?
Донни молча прислонил швабру к стенке и двинулся за наставником.
Спустя минуту они были на кухне. Повара искоса поглядывали на стажера, чья спецодежда была сплошь усеяна брызгами крови.
Рик остановился у стола с расположенным на нем огромным посеребренным подносом, накрытым крышкой.
– Среди клиентов «Эдема» это блюдо пользуется особой популярностью, – сообщил Рик. – Некоторые гурманы готовы выложить целое состояние за подобный ужин. Вуаля!
Он снял массивную крышку, и наружу мгновенно вырвался одуряющий аромат жареного мяса и тушеных овощей.
Донни поперхнулся и непроизвольно дернулся, будто наступив на доску с гвоздем.
– Это «солнышко»? – глупо спросил он, ошарашенно разглядывая содержимое ужина.
– Именно.
Стажер моргнул.
«Находка» для гурманов представляла собой детские ноги, аккуратно разложенные по кругу, словно лучи солнца. По-паучьи согнутые в коленях, они были обложены тушеными овощами и печеным картофелем, который был обильно посыпан жареным луком. Периметр подноса окаймлял ровный зеленый круг из перьев лука и укропа.
Взгляд Донни переместился на центр «солнышка». То, что он сначала принял за стопку блинов, оказалось совсем другим, и лицо парня посерело.
