Вскоре он уже вышагивал по мощенному тротуару вдоль Гаррет-Стрит по направлению к центру города. С тех пор, как приехал, он успел увидеть не очень много людей, только несколько пожилых пар, скорее всего, пенсионеров. Все остальные, очевидно, были на работе в разгар дня. Лу с головой ушел в изучение газеты, когда женщина, что несла три пакета с продуктами в руках, которые нагромождались один на другой, и с плетущимся рядом с ней карапузом, врезалась в него достаточно сильно, чтобы он выронил газету. Один из ее пакетов с продуктами упал на землю и все содержимое рассыпалось.
— О Господи боже мой! Мне ужасно жаль. Я не видела тебя, — поспешно произнесла она, перехватывая другие пакеты удобней, чтобы не уронить и их тоже.
Женщина внимательно посмотрела на Лу, когда он ничего ей не ответил. Что бы она ни увидела в его глазах, должно быть, ее это удовлетворило. Она искренне улыбнулась, гусиные лапки, образовавшиеся в уголках ее карих глаз, свидетельствовали о том, что она часто это делает.
— Я действительно прошу прощения.
Лу покачал головой, надеясь, что этого достаточно. Он присел и подобрал свою газету, засунув ее в боковой карман спортивной сумки, а затем собрав продуктовый пакет женщины, подхватил его свободной рукой.
— Я помогу Вам, если хотите, — произнес он тихо, не желая, чтобы его глубокий рычащий голос испугал ее.
— Это было бы очень мило с твоей стороны. Я как всегда купила больше, чем собиралась, — она указала в направлении за его спиной. — Я живу вон там, по Дэвид Авеню. Дом в Викторианском стиле справа.
Просто кивнув ей в ответ, он осторожно забрал у нее из рук еще один пакет с продуктами и понес оба на своем сильном предплечье, двигаясь в том направлении, которое она указала. Схватив ладошку малыша свободной рукой, она повернулась, бросив взгляд на сумки Лу.
— Ты новенький в городе? Только приехал? Должно быть, так и есть, я никогда тебя не видела.
Кивок головы.
— Ты здесь, чтобы навестить кого-то? У тебя семья в Хендерсоне?
Лу прочистил горло.
— Нет, мэм, я только что переехал сюда.
Я из Эм… — Ллевелин резко осекся, на ходу меняя свой ответ, — из Вирджинии, к востоку отсюда.
— О, хорошо. Так что привело тебя сюда? В нашу крохотную глухомань?
Он снова мысленно улыбнулся. Некоторым могло показаться, что она чересчур любопытна, но он вырос в маленьком городке и знал, что так поступают люди, живущие там. Это называлось старым добрым южным гостеприимством. Ему здесь должно понравиться. Лу пожал плечами и честно ответил:
— Ищу работу.
