Это хорошо», — подумал волхв, выходя на поляну, где разворачивалось действие ритуала.
Тихо произнося заклинание, он не сводил взгляд с ночного небосвода, следя за расположением планет. Ростислав стоял в нескольких шагах от него. Круг из движущихся людей начинал ломаться, то вытягиваясь в сторону, то вроде бы, выравниваясь и собираясь опять. Но вот, одна из девушек споткнулась и круг разорвался. Все тут же остановились, вознеся руки к небу.
— Пора, — сказал волхв, коснувшись рукой плеча уходящего, словно желая передать ему еще немного и своей силы.
Посланник, не оборачиваясь, шагнул к костру. За его спиной зазвучало, уже в полный голос, заклинание. Ростислав сделал еще несколько ускоряющихся шагов и, оттолкнувшись от матери Земли, прыжком влетел в огненную стихию…
***
Ростислав был не просто опричник, государев человек. Он состоял в Тайном Приказе царя. Тайный Приказ был создан еще при Иване Третьем. После столетий феодальной раздробленности и непрекращающихся междоусобных войн, Иван Третий заложил Новую Русь, провозгласил ее столицу, Москву, Третьим Римом и повел страну к росту и процветанию.
И главной целью Тайного Приказа была не просто служба царю, а служение самой России, защита нового государства и его будущего. В Тайном Приказе состояли наиболее достойные те, кто сражаясь за Русь, доказали свою готовность умереть за нее. Те, кто отрекался от личной выгоды и был готов бросив все, выполнить любую задачу. И это были не только князья и бояре, но и купцы, духовенство, ученые, ремесленники и крестьяне.
Каждый выполнял работу в соответствии своему статусу.
Ростислава еще ребенком нашел и привез в Москву архиерей Никодим. Путешествуя с другими монахами по побережью Белого моря, он наткнулся на спрятавшуюся в поморских лесах небольшую деревню, жители которой не общались с внешним миром уже больше ста лет. Проведя в этой деревне несколько дней, Никодим обратил внимание на мальчика-сироту, обладавшего способностью видеть потусторонний мир и даже контактировать с ним.
Архиерей предложил мальчику уйти с его отрядом и, договорившись с главой общины, взял Ростислава с собой. Так Росс стал учеником отца Никодима. Архиерей, бывший в молодые годы воеводой, воспитал его в воинской традиции и обучил всему, что знал сам. После участия в астраханском и казанском походах, тот получил от царя наградное оружие и перстень, означавший, что Ростислав является доверенным человеком Иоанна Четвертого.
