И вот теперь стало известно, что в восьмидесятых годах двадцатого века от Рождества Христова, могущественный артефакт, способный влиять на будущее и, одновременно, на прошлое, исчезнет. Царь вызвал к себе главу тайного приказа боярина Шувалова и повелел делать что угодно, но изменить пророчество так, чтобы посох остался на службе России. Для этого предстояло пробраться в грядущее. Звездочёты рассчитали время и место, где возможно будет осуществить переход. Это была ближайшая ночь летнего солнцеворота, когда открываются двери между мирами и появляется возможность проходить сквозь время.
Волхвы, владевшие тайным искусством, должны были подготовить обряд. Этого не делалось несколько столетий, и никто не знал, сможет ли посланец переместиться в нужное место и время, сможет ли потом вернуться и выживет ли он вообще, сделав шаг сквозь эту дверь в будущее. А на кону стояла слишком высокая ставка, чтобы просто геройски умереть, не справив дело в далеких неизвестных временах…
***
Мгновенье показалось вечностью.
Огонь охватил посланника. Каждая клетка его тела словно растворялась в нем. Время остановилось. Мысли спутались. Все, что он видел и чувствовал сейчас — это пламя костра. Оно было нереально ярким и нестерпимо жарким, но, в тоже время, не обжигало, а будто увлекало в какой-то потусторонний мир. Не в силах вдохнуть, Ростислав чувствовал, что сознание начинает пропадать… И в этот момент он вылетел из костра с другой стороны. Уткнувшись руками в землю, кувыркнулся через голову, вскочив на ноги, пробежал пару шагов, споткнулся обо что-то, еще раз кувыркнулся и уперся плечом в дерево в десятке саженей.
Сделав судорожный вдох, попытался встать на ноги, но внезапное головокружение не позволило ему это сделать, и он сполз обратно к корням могучего дуба.
Костер горел также высоко, но в нем не было уже той ослепительной яркости, которая привиделась ему, когда он летел через огонь. Из пламени, весело хохоча, вылетел молодой парень, за ним еще один.
« Похоже они вслед за мной начали прыжки через костер», — мелькнула мысль в начинающей что-то соображать голове.
Прыжки через очищающий огонь были обязательным атрибутом праздника. Вокруг ничего не поменялось. Все тот же костер на холме. Черная лента реки внизу. Те же парни с девками. Не было ничего такого, о чем он читал в библиотеке Спасского монастыря в записях ясновидящего иеромонаха Емельяна.
