Одну руку я запустил в миску с чипсами, а другой прихватил гамбургер. Взяв добычу с собой, мы устроились в уголке гостиной и оттуда наблюдали за мерцанием разноцветных огней, за гостями и за Дебби, которая приветствовала вновь прибывших.
Холли двигала в такт музыки сначала ступнёй, потом всей ногой, а потом начала раскачиваться всем телом, включая рыжую шевелюру. Широко улыбаясь, она посмотрела на меня:
– Потанцуем?
– Легко, – кивнул я и ринулся в толчею.
Холли танцевала прекрасно, в облике девочки она была такой же спортивной, как и в обличье белки.
У меня тоже неплохо получалось. Танцевать оказалось совсем несложно, ноги отбивали ритм сами собой. Может, в моём человеческом теле движение под музыку – это встроенная функция? Мне ужасно нравилось танцевать. Моей сестре Мие танцы тоже пришлись бы по душе. У неё такие ловкие лапы. Жаль, что её с нами нет. Дебби сначала танцевала недалеко от меня, а потом подошла совсем близко.
– Ну что, Джей, как тебе тут? – крикнула она. – Ты действительно не помнишь, бывал ли прежде на вечеринках?
– Во-первых, очень нравится, во‐вторых, нет, не помню, но у нас в школе пару раз…
Кто-то схватил меня за плечо и с силой дёрнул назад.
От неожиданности я покачнулся. Будь я просто человеком – наверняка бы упал. Но я оборотень. Падая, я развернулся и высвободился от захвата. Присев на корточки и слегка пригнувшись, я взглянул в лицо обидчику.
Надо мной возвышался Марлон, от него на десять миль разило пивом, которое дома ему пить не разрешали.
– Не смей разговаривать с моей подружкой, кретин!
«Как бы не так, Марлон!» – подумал я и, поднявшись, ответил:
– С кем хочу, с тем и разговариваю.
– Марлон! – ужаснулась Дебби. – Ты что, с ума сошёл?!
Марлон успокаивающе (так ему, видимо, казалось) ей улыбнулся:
– Не волнуйся, малышка. Я сейчас всё улажу.
Интересно, и как он собирается всё улаживать? Дебби тоже пребывала в растерянности:
– Марлон, держи себя в руках, Джей младше тебя и…
Я всё понял, увидев, что на меня летит его кулак.
Дебби ещё не успела вскрикнуть, как я увернулся и молнией прыгнул вверх. К потолку крепились толстые балки – я зацепился за одну из них, а ногами обхватил Марлона за шею. Теперь он издавал звуки, напоминающие брачный клич грызуна, и пытался скинуть мои ноги.
К сожалению, мы привлекли всеобщее внимание. Нас окружили и рассматривали с большим интересом. Чтобы избежать глупых вопросов, я отпустил Марлона и спрыгнул на пол.
