Над городом расцвели первые пёстрые звёзды, они сверкали и мерцали всеми цветами радуги.
– О! Как они близко! – Мия, несмотря на страх, как заворожённая смотрела на небо.
Я собрался с силами и встал.
– Скоро вернусь, – бросил я и пошёл вперёд.
– Нет, Караг, не ходи! – зазвенел у меня в голове голос Мии.
Я направился к веселящимся людям со всей непринуждённостью, на которую был сейчас способен, остановился на расстоянии двух телесных длин от них и стал наблюдать за их действиями. Наконец-то я увидел, как у них получалось делать разноцветные звёзды.
Люди поджигали палки – и те со свистом неслись в небо, рассыпаясь там с грохотом на множество огней.
– Эй, мальчик, тебе не холодно? Ты что, забыл надеть куртку? – услышал я вдруг.
Я вздрогнул, поняв, что обращаются ко мне. На меня смотрел мужчина. Всё-таки они заметили, что я чужак. Всё моё тело свело судорогой.
– Мне не холодно, – солгал я и посмотрел на небо, как и все остальные.
Только бы ничем себя не выдать! Они не должны понять, что я не человек.
Иначе сразу возьмутся за ружья.
– Ну ладно, – дружелюбно сказал мужчина. – С Новым годом!
– Папа, теперь моя очередь, давай петарду! – захныкал стоящий рядом с ним закутанный ребёнок и запрыгал, как американский беляк. Ему выдали ракету и разрешили поджечь.
Стартуя, петарды шипели, словно дразнили меня на пумьем языке. Мне так хотелось поджечь хоть одну! Как же мне её заполучить? Может, нужно просто подождать, когда подойдёт моя очередь?
Я ждал и ждал. И надеялся, что смогу продержаться.
Шум стоял просто ужасный, а запахи дыма и пороха страшно нервировали. Тело всё больше сводило судорогой. И тут вдруг я почувствовал, что у меня растут клыки и пробивается шерсть на руках. Вот уже клыки впиваются мне в губы! Нет, только не это! Только не сейчас!
Я прикрыл рот рукой и постарался представить, как выгляжу в человеческом обличье: песочного цвета волосы, золотисто-зелёные глаза и крошечные – ну пожалуйста! – человеческие зубы. Не помогло.
Я попятился в сторону гаража, за которым меня ждала Мия. Сколько у меня времени? Когда моё тело, не спросив меня, превратится обратно?
Краем глаза я увидел, как два подростка надорвали толстый красный свёрток и поднесли к нему огонь. Рядом со мной что-то упало, рассыпая искры, и тут же раздался взрыв, от которого у меня едва не лопнули барабанные перепонки.
От ужаса я чуть не выпрыгнул из штанов. Ни секунды не раздумывая, я взлетел на ближайшее дерево.
