«Зачем сюда прибыли Кляйст и компания? — раздумывал Алексей. — Переночевать? Для немца сон не удовольствие, а необходимость. Не выспится, воевать не будет. К тому же барон человек пожилой, может плохо себя чувствовать после известных потрясений. Вот они и решили остановиться на ночлег. К рассвету отправятся в путь, к обеду уже будут в гостях у союзников».
Строения казались необитаемыми. Возможно, так и было. Немецкий крестьянин распродал барахло и бежал с семьей в Берлин, подальше от ужасов большевизма.
— Беги, Максим, на разведку, — распорядился Алексей. — Ты парень молодой, шустрый. Походи кругами, выясни, что к чему. Только на рожон не лезь.
Герасимович растворился в темноте.
Сидеть в машине было неуютно. Оперативники покинули салон, рассредоточились вдоль изгороди, защищавшей от кого угодно, только не от воров.
Далеко на западе еще поблескивала зарница, а с востока уже надвигалась тьма, наползала прямо на глазах. Порывы южного ветра доносили отдаленную канонаду. Под плетнем проснулся сверчок, робко заскрипел.
Время тянулось. Мужикам хотелось курить, но нельзя было. Огоньки могли выдать.
Дрогнула изгородь. Через нее перемахнула смазанная фигура, подалась к оперативникам, шурша травой.
— Товарищ капитан, это они, гадом буду! — возбужденно прошептал сержант. — Машина стоит на подворье. Номер тот самый. Это что-то вроде хутора, большой двор, изба одноэтажная, но здоровая. Амбар, свинарня. Запашок соответствующий. Кулаки германские тут проживали. Хозяев вроде нет, но эти есть, на постой остановились.
Я к окну подкрался, там все занавешено, но люди присутствуют, говорят по-немецки.
— Надо брать, командир, — подал голос Черкасов. — Утром поздно будет. Можно и пострелять. Дорога далеко, никто не прибежит.
— Хорошо, — решился Алексей. — Но сразу не пойдем. Пусть лягут. Надо приготовить фонари. С электричеством там, похоже, нелады. Барона брать живым! Это не обсуждается. Всех остальных можно в расход.
Четыре тени перебегали, скользили по темнеющему пространству.
Они вытянулись в цепь, подбирались к обширному двору, на другом краю которого находился жилой дом. Темные окна, такое же крыльцо, но за задернутыми шторами блуждали огоньки. Двор был пуст, никакой охраны нигде не замечалось.
— Бесшумно перебегаем, собираемся под фундаментом у крыльца, — прошептал Алексей. — В лоб, не зная расположения комнат, атаковать не стоит. Присмотримся, что там и как. Нам спешить, в общем-то, некуда.
