Я присел на одно колено, оказавшись напротив неё.
— Ксюша. Твоя мама в больнице сейчас, — сказал я и ощутил, как она сжалась в ком. Боится. Переживает, малявка. — Но тебе не надо бояться. Мама с врачами, немного приболела, но её лечат, и ей уже лучше. Я только что был у неё.
— Правда лучше? — спросила она.
— Я тебя когда-то обманывал разве?
— Нет…
— И сейчас тоже не обманываю. Мама полечится и поедет домой. К тебе. Теперь вы будете вместе.
На лице малышки мелькнула тень страха и боли от разлуки с матерью. Довёл до такого состояния обеих девочек, придурок! Разве можно разлучать так дочь и мать, она ведь ещё маленькая!
— А как же папа? — спросила она, сцепляя от волнения маленькие пальчики между собой.
— Он не разрешает так.
— Папа отпускает тебя, — ответил я. — И завтра мы поедем к маме — навестить её. Хочешь?
— Да!
— Значит, поедем.
— К маме?
— К маме.
— Ура! — запрыгала она, мигом забыв о своих страхах. — К маме, к маме! Хочу к маме!
— Катя, — обратился я к женщине, всё ещё улыбаясь от вида счастливого ребёнка, которому наконец покажут мать.
— Соберите вещи Ксюши и свои тоже. Вы переезжаете жить ко мне.
***
— Как так? — развела руками Катя. — И меня зовёте?
— А как же? Ксюша тебя знает лучше меня. Соберите её плед, игрушки, всё, что может напоминать о доме. Ксюш, — обратился я к девочке. — Поедешь ко мне жить в большой дом? Мама туда тоже скоро приедет.
— Зачем? — не понимала она.
Как же это всё ребёнку объяснить бы?
— Твои мама с папой – они разводятся, ты, наверное, уже это поняла? — решил начать я с главного.
Всё равно она увидит, что мы с Таей далеко не друзья, и пусть лучше сразу привыкает, чем я сейчас буду обманывать ребёнка.
— Да, — осунулось лицо малышки. — Папа сказал…
— Теперь у твоей мамы другая жизнь. Но она по-прежнему любит тебя. И хочет, чтобы ты жила с ней. Ты хочешь этого?
— Да…Только как же папа?
— Ты будешь с ним видеться. Вместе твои папа и мама больше жить не будут, и тебе придётся выбирать, с кем жить. Ты хочешь с мамой жить?
— Да… — она совсем расстроилась.
Видимо, Паша и здесь оказался трусом – до конца всего так и не объяснил своей дочери.
— А твоя мама хочет жить со мной и выйдет за меня замуж.
Девочка совсем растерялась.
— Замуж? За тебя?
— Да. А что? Не подхожу твоей маме?
— Не знаю… Ты же её начальник!
— Ну и что? Так бывает, что начальник влюбляется в свою подчинённую. Так было у нас с твоей мамой.
Девочка окинула меня таким пристальным и взрослым взглядом, что я даже испытал смущение.
