– Благородно, – оценил Бубенец, назидательно посмотрев на спутницу: учись работать с людьми. Нина и не думала возражать. – А мы немного еще поработаем в вашей зоне.
Слегка назойливые, словно специально нерасторопные, фотокорреспондент и комсомолка не внушили бригадиру доверия, но она могла по своим полномочиям их лишь попросить:
– Только не отвлекайте сильно людей от работы.
Оставшись одна, долго смотрела вслед москвичам. Те, словно почувствовав пронзительный взгляд или желая убедиться, что за ними в самом деле наблюдают, издалека оглянулись.
Довольные результатом, помахали руками. Валентина Иванович не стала любезничать в ответ, отвернулась. И вовремя: мимо нее пытался незаметно проскочить Семка.
– Семка! Опять шляешься под ногами?
Возможно, он бы и не шлялся именно под ногами, но как миновать трассу средь колючего кустарника ежевики? Торопливо объяснился:
– Я тут мимо…
– Ты все время мимо! – оборвала его бригадир. Встреча с москвичами оставила неприятный осадок, и последствия от нее достались подвернувшемуся под руки парню.
– Девчата вкалывают по две смены, а тебя лишь ветром вокруг носит! Вот скажу им, какой у них друг-лентяй объявился.
Мнение о себе для парня вдруг оказалось значимым, и он заторопился с ответом-уговорами:
– Нет-нет, я не шляюсь, я после ночного дежурства. И у меня, может, специальное задание, – вынужденно дал намек, потому что от Валентины Ивановича напрямую могла зависеть его характеристика перед Зорей.
Бригадир не сдержала улыбки, но тут же постаралась спрятать недоверие в строгом выражении лица:
– И кто ж его тебе выписал? Сам себе сочинил ночью, когда на звезды зевал?
Ох, как хотелось парню щегольнуть перед фронтовичкой с орденом полученным от лейтенанта заданием.
А что, если немного, самую малость приоткрыть секрет? Пока она пытается прикурить с одной руки «беломорину».
– Зачем сочинять! Так, наблюдаю кое за кем, – нейтрально поведал о своей значимости Семка.
Пора было следовать дальше за корреспондентом и его подругой, но еще больше хотелось, чтобы через Валентину Ивановича дошло до Зори: парень не просто три притопа два прихлопа, как в деревенском гопаке.
Ему доверяется такое!..
– За моими девчатами? – усмехнулась Прохорова, не поверив в многозначительность Семкиного намека насчет слежки. – Еще раз поймаю, штаны прилюдно спущу.
– Да не за девчатами! – взвился парень. – Честное слово!
Чтобы не говорить лишнего, посмотрел в сторону, куда ушли капитан с комсомолкой.
