И один, дополнительный, внес именно принц. Самоубийство - один из страшнейших грехов нашего мира. А для мага это еще и позор на весь род. В прошлом Отборе его величество Пальдерик, тогда еще просто его высочество, сделал все, чтобы в число невест-избранниц попала мэдчен Агуира ван Торр. Его можно понять - она была невероятно красива. Вот только мэдчен ван Торр любила другого. Так или иначе, она делала все, чтобы выйти из Отбора. А желание его высочества сделать ее своей супругой не утихало.
Родители нашего нынешнего короля первыми поняли, к чему все идет. Переговорили с девушкой, умоляя ее принять чувства принца.
- Что она ответила?
- «Если он не уважает мои чувства, почему я должна уважать его?» На территории дворца был храм Серой Богини. Но Агуире не дали до него добраться. Церемония Возложения Венца была проведена тайком. На этом настояли король с королевой.
- Дедушка и бабушка принца Хиллиарда?
- Да. И оказались правы - Агуира ван Торр покончила с собой.
Ее ни на секунду не оставляли одну. Но в первую брачную ночь она потребовала дать ей подготовиться, и принц не устоял перед ласковой улыбкой. Он подумал, что она смирилась. А она убила себя.
- Как?
- Этого я не знаю. Это все описано в летописи Льдовинов, доступ к которой имеют только члены семьи. Как и приказ отца нашего короля, дедушки принца Хиллиарда: никогда и ни при каких условиях не допускать к Отбору влюбленных девиц.
- Значит, наша королева...
- Ее выбрали родители нашего короля.
Его величеству Пальдерику было все равно, он скорбел по возлюбленной. Была красивая, пышная церемония Возложения Венца, затем свадьба. Через год родился ребенок.
Катти пришурилась, что-то подсчитала и осторожно уточнила:
- Точно через год? Принц у нас только один, и по возрасту...
- Совершенно точно. Еще через несколько лет родился наследный принц Хиллиард Шестой Льдовин. А куда делся первый принц, для нас совсем не важно.
- Кого мы ищем и для чего? - Катти решила не спорить.
- Мы?
- Конечно. - Мэдчен ван Ретт пожала плечами. - Вам стоило бы раньше завербовать себе сторонницу из невест. Мне-то проще. Так что, кого мы ищем?
- Истинного целителя.
- Это сказки, - фыркнула Катарина.
- Не сказки. Истинный целитель - это женщина с даром белатора. Просто в силу физиологии почти вся магическая мощь трансформируется в исцеляющий дар. Разумеется, бывают редкие исключения, но это сейчас несущественно.
- Ясно. Ясно.
