— Добро пожаловать, Ваше Багровейшество! — коротко но почтительно поприветствовала рыжая оборотница, не забыв про быстрый реверанс. — Лорд Питон, приветствую.
Параллельно слуги расставляли на столе нарезки фруктов. На которые, впрочем, никто даже не взглянул.
Багровый Властелин уставился на девушку со всем своим имперским неудовольствием.
— Королева Анастасия, где король Данила? — спросил он угрюмо.
— Мой супруг ещё не вернулся с того путешествия, в которое его отправил покойный лорд Гагер, — ответила Анастасия без малейшей суеты.
— Я прибыл, чтобы говорить с главой рода, — уточнил Багровый, будто не услышал.
— Сегодня я замещаю главу рода в Молодильном саду, — спокойно парировала она. — У моего мужа возникли важные дела на обратном пути из Первозданной Тьмы.
Питон краем глаза отметил, как Багровый недовольно покосился на Анастасию.
— А где моя внучка? — уже жёстче поинтересовался тот.
— Она тоже вынуждена была отлучиться, — всё тем же безукоризненным тоном пояснила Анастасия.
— А королева Люминария? Она ведь должна заниматься восстановлением моего Сада? — голос Властелина выражал неодобрение.
— Моей старшей «сестры» сейчас тоже нет в лагере, Ваше Багровейшество.
Багровый Властелин хмыкнул и, не отрывая взгляда от девушки, проговорил:
— И кто же, смею спросить, восстанавливает мой Сад в отсутствии короля Данилы и королевы Люминарии?
Питон едва заметно улыбнулся. Момент настал. Пытаясь распалить недовольство Багрового, лорд подал возмущенный голос:
— Вот так вы исполняете волю Его Багровейшества?
К удивлению лорда Питона, королева Анастасия ничуть не растерялась.
Ни дрогнула, ни вспыхнула краской на лице, ни попыталась оправдаться. Наоборот — в её спокойствии чувствовалась такая уверенность, словно где-то за её плечом, невидимый, стоял сам Филинов и шептал ей на ухо правильные реплики.
Она просто кивнула и мягко, вежливо произнесла:
— Прежде чем делать столь категоричные выводы, Ваше Багровейшество и лорд Питон, прошу, угоститесь фруктами.
Слова прозвучали естественно, как приглашение от хозяйки, полностью уверенной в себе и своём доме.
Багровый Властелин молча бросил взгляд на стоящую перед ним тарелку — и замер. Затем, уже не столь мрачно, чуть кивнул, склонился и взял одну из аккуратно разложенных голубоватых фруктовых долек.
Питон тут же насторожился. Он тоже глянул на тарелку, но ничего особенного не заметил. Обычные вроде бы дольки. Какая-то местная экзотика.
