— Ладно бы хоть извинился, а он продолжает нарываться.
Я спокойно отвечаю:
— И все же придется его вылечить. Мне нужен король в Вульфонгии. Иначе я не смогу остановить поставки оружия из моего мира его генералам. Леди Масаса, ты же понимаешь, что с этим лучше разобраться сейчас, чем потом разгребать последствия.
Масаса задумчиво кивает:
— Лорд Ясен. Хоттабыч велел нам в рамках следствия помогать конунгу Даниле.
Ясен закатывает глаза, но все же подходит к коляске. Смотрит на Вульфа как на гнилой пень, который почему-то всё ещё говорит.
Протягивает руку за спину, срывает с коры небольшую почку — живую, с пульсацией света внутри.
— На. Проглоти. Это — чтобы тебя не пришлось хоронить.
Вульф морщится, но берёт.
— А можно было что-нибудь повкуснее? Я вообще-то ем мясо.
— А это — мясо для мозга. — Ясен фыркает. — Глотай, пока не передумал.
Король Вульф суёт почку в рот, жуёт. Морщится. Глотает. Пауза.
А потом — начинается.
Грибы на лице начинают сохнуть, темнеть, отпадать один за другим.
Шлёп. Шлёп. На пол — и в пыль. Лицо очищается. Вульф шевелит пальцами и начинает дышать глубоко, свободно.
Он трогает щеку, как будто впервые за годы чувствует кожу.
— Я… — хрипит. — Я вылечился, шакалья падаль!
Я подхожу к королю, кладу руку ему на плечо и, не говоря ни слова, передаю немного энергии — ровно столько, чтобы он не рухнул от усталости, не свалился в бессилие прямо здесь, посреди двора. Он вздыхает, напрягает мышцы и, пусть с усилием, но всё же поднимается с коляски, выпрямляется, будто стряхивая с себя остатки болезни и слабости.
Теперь, когда он стоит в полный рост, становится ясно, насколько он огромный: мощный, клыкастый, излучающий звериную силу, он кажется выше и шире даже по меркам тавров. Я смотрю ему прямо в глаза.
— Ну что собираешься делать, Вульф?
Он отвечает глухо и грозно. В голосе — холодная ярость:
— Пойти уничтожит предателей. Этих лизоблюдов моего сына.
Я киваю.
— Я пойду с тобой.
— Хм, хорошо, конунг, — кивает Вульф. — Буду должен.
Вскоре мы вдвоём выходим за ворота арсенала, плечом к плечу, и двигаемся вперёд — прямо навстречу войску Вульфонгии.
Глава 4
Молодильный Сад, Примолодье
На границе лагеря Вещего-Филинова, у Молодильного сада, вспыхивает портал. Из него, появляются двое: Багровый Властелин и лорд Питон.
— Думаешь, это хорошая идея, лорд Питон? — негромко спрашивает Властелин, с тревогой озираясь на палатки, словно ожидая увидеть между ними недовольную оборотницу-тигрицу.
