— Зря я начал все эти разговоры насчет товара, честное слово, зря.
— Но вы действительно заплатили за него деньги.
— Верно, но потом я навел справки, и оказалось, что страховка покрывает все убытки.
— Вот и хорошо, — сказал Мейер без всякого выражения.
— Рад, что мне представился случай ещё раз с вами увидеться. Не хотелось бы оставлять дурного впечатления.
— А его и не осталось, — покривил душой Мейер. — Могли бы мы с вами поговорить, мистер Фелпс?
— Конечно, давайте поговорим.
Фелпс подошел к столику в стиле Людовика XVI, снял крышку с фаянсовой шкатулки и достал сигарету.
Он как раз собирался её закурить, когда Мейер произнес:
— Без свидетелей.
Спичка чуть дрогнула в руке Фелпса, но он снова поднес её к сигарете и сказал:
— Разумеется. Марна, ты бы не смогла…
— У меня и без вас тысячи дел, — отозвалась миссис Фелпс. — Рада была познакомиться, джентльмены. — Она снова улыбнулась и вышла из комнаты.
— Что вам угодно? — спросил Фелпс.
— Мы хотели бы ещё раз вернуться к сведениям, полученным от вас, мистер Фелпс.
— Прошу вас. — Фелпс затянулся сигаретой. Одну руку он держал в кармане халата.
— Как давно вы знаете Анни Бун?
— Она работала у меня около года, — сказал Фелпс.
— Хорошо. Вы были знакомы с ней до этого?
— Я впервые увидел её, когда она пришла по моему объявлению в газете.
— В каких вы были с ней отношениях?
— Она у меня работала.
— Сколько вы ей платили?
— Сто двадцать пять долларов в неделю.
— Кажется, вы посылали ей розы, когда она однажды заболела? — спросил Клинг.
— Не помню.
— Посылали, — уверил его Клинг.
— Может быть.
— Не кажется ли вам это несколько необычным?
— Если такое и было, не вижу здесь ничего необычного.
Анни была надежным помощником. Без неё мне бы не уп раниться с этим магазином.
— Когда вы впервые встретились, мистер Фелпс?
— Я уже сказал — когда она пришла по объявлению.
— Где вы поместили объявление?
— В местных газетах.
— Почему вы наняли именно ее?
— Она уже до этого работала продавщицей.
— Она продавала виски?
— Мебель.
— Где?
— У Германа Додсона.
— Она говорила вам об этом?
— Да.
— И вы запомнили?
— Запомнил.
— Она была алкоголичкой?
— Кем, кем?
— Алкоголичкой.
— Какой абсурд! Нет, конечно!
— Откуда вы знаете?
— Я не видел, чтобы она выпивала больше бокала… — Фелш: осекся.
— Бокала чего?
— Вина, — договорил он.
— Где вы это видели, мистер Фелпс?
— Не помню.
— Вы встречались с ней где-то помимо работы?
— Помимо работы? Нет, конечно.
