— Я? Хватит с меня того, что из моих денег в этом городе полиции платят жалованье. А что я имею взамен? Меня защищают от бандитов? Погибло товару на четыре тысячи долларов, а тем временем…
— Погибла девушка, — спокойно поправил его Мейер.
— Все это так, конечно, — отозвался Фелпс. — Но известно ли вам, сколько времени мне понадобилось, чтобы поставить заведение на ноги? Магазин, между прочим, не на главной улице, не где-нибудь в самом центре, в огнях рекламы. Но люди идут сюда, потому что у магазина есть репутация — вот в чем дело.
В этом районе, да будет вам известно, есть и другие магазины, однако…
— Когда вы ушли из магазина вчера вечером, мистер Фелпс? — спросил Мейер.
— Не все ли равно когда? Вы видели, что там творится? Вы видели перебитые бутылки? Уничтожено почти все, что было в наличии! Где же был ваш патруль? Перебить столько стекла и не привлечь внимания…
— И ещё четыре раза выстрелить, мистер Фелпс. Тот, кто бил бутылки, выстрелил четырежды.
— Да, я знаю. Ну, хорошо, поблизости не так много жилых домов, люди могли не услышать звон и выстрелы.
Но полицейский — он что, оглох? Куда он вообще подевался? Небось зашел в бар и надрался как свинья!
— В тот момент он пошел на другой вызов.
— Так что важнее — мой товар или какой-то дурацкий другой вызов?
— Ваш товар, вне всякого сомнения, очень важен, мистер Фелпс, — сказал Мейер. — Без него жители нашего участка просто поумирали бы от жажды. Мы, полицейские, никогда не преуменьшали важности винных магазинов. Но в это время за несколько кварталов от вашего заведения одного человека пытались ограбить.
Патрульный не в состоянии заниматься двумя преступлениями одновременно.
— А разве мой магазин не ограбили?
— Судя по всему, нет. Насколько я понимаю, деньги из кассы не пропали.
— Слава Богу, я оставил Анни только пятьдесят долларов, чтобы ей хватило до закрытия.
— Анни работала у вас давно?
— Около года.
— А что бы вы могли рассказать про…
— Господи, весь мой товар! Сколько же это надо денег, чтобы все восстановить!
— Так что бы вы могли рассказать про Анни? — продолжал свое Мейер.
Его терпение, казалось, вот-вот лопнет.
— Про Анни?
— Да. Про убитую. Про ту самую девушку, которую мы нашли мертвой на полу магазина в лужах вашего бесценного товара.
— Ах, Анни…
— Давайте немного поговорим о ней. Если, конечно, вы ничего не имеете против, мистер Фелпс.
— Нет, пожалуйста.
— Итак, Анни Бун. Вы знали её под этим именем?
— Да.
— Она работала у вас около года, верно?
— Да, около года.
