Карелла быстрым шагом направился к ним. Глаза его были прикованы к человеку, в кожаном пиджаке.
— Ну, не ломайся, — сказал Дейв, — чего это ты играешь в молчанку? Я ведь только…
— В чем дело, мистер? — внезапно раздался голос Кареллы.
Тедди не сводила глаз с мужа, пытаясь взглядом сказать ему, что она совсем не виновата, и надеясь, что он поймет это по выражению её лица. Но Карелла не смотрел в её сторону. Его глаза пристально следили за Дейвом.
— В чем дело? А ни в чем, — сказал Дейв, поворачиваясь к Карелле с наглой ухмылкой.
— Вы надоедаете моей жене, — сказал Карелла. — Проваливайте.
— Да? Значит, я надоедаю ей? Значит, эта маленькая леди приходится вам женой? — Он расставил шире ноги, а руки расслабленно спустил вдоль тела.
Карелла сразу понял, что человек этот нарывается на скандал и теперь не успокоится, пока не затеет его.
— Да, надоедаете, и это так же верно, как и то, что она моя жена. А теперь уползайте-ка поживей на свое место. Приятно было познакомиться.
Дейв продолжал улыбаться.
— Никуда я отсюда не уползу, — сказал он. — У нас свободная страна и я желаю остаться здесь.
Карелла пожал плечами и, отодвинув стул, сел за стол.
Дейв продолжал возвышаться над столом. Карелла положил руку на руку Тедди.
— С тобой все в порядке? — спросил он. Тедди кивнула.
— Нет, вы только полюбуйтесь на эту картинку, — сказал Дейв. — Большой, сильный и красивый муженек возвращается к…
Карелла отпустил руку Тедди и резко поднялся. На другом конце зала пожилая супружеская пара оставила свои тарелки и испуганно уставилась на них.
— Мистер, — четко выговаривая каждый слог, заговорил Карелла, — теперь вы уже начинаете чертовски надоедать и мне. Так что уж лучше…
— Я надоедаю? — сказал Дейв. — А в чем дело, я всего только стою тут и любуюсь кусочком. — И тут Карелла его ударил.
Удар получился резкий и довольно тяжелый, поскольку Карелла вложил в него всю тяжесть корпуса. Он пришелся по губам и Дейв, отлетев, попал на соседний столик. Благодаря этому он не грохнулся на пол, но бутылка со вставленной в неё свечой опрокинулась и скатилась со стола.
Какое-то мгновение он приходил в себя, придерживаясь рукой на стол. Когда он выпрямился, разбитые губы у него кровоточили, но тем не менее он улыбался.
— Я очень рассчитывал, что ты именно это и сделаешь, дружок, — сказал он.
Он некоторое время молча рассматривал Кареллу, а потом резко бросился на него.
Тедди сидела, судорожно сжав на коленях руки и без кровинки в лице.
