И всё же Цян смог поднять меч, который явно забрал у кого-то из убитых солдат. – Оставь его, и я сохраню тебе жизнь.
Вадим рассмеялся, скрипуче, будто провёл ногтями по школьной доске.
– Боюсь, Цян, ты не в том положении, чтобы со мной торговаться. Да и что бы ты мог предложить? Даже моя жизнь не стоит единственного способа лишить Наследников сил.
Цян оскалил окровавленные зубы и бросился вперёд, вскинув меч так, будто он был продолжением его руки. Но Вадим, у которого Саймон запоздало заметил собственный меч, ловко парировал удар, и от столкновения клинок чуть не вылетел из дрожащей руки Цяна.
– Нет! – крикнул Саймон, врываясь на поляну и выхватывая нож. Но не успел он сделать и пары шагов, как сильная рука схватила его за локоть и дёрнула назад, и он задохнулся от боли.
Бэк.
– Стой где стоишь, Саймон, – приказал Цян, не сводя глаз с Вадима. – Это не твоя битва.
– Он никуда не денется, – хрипло сказал Бэк, и Саймон гневно обернулся, а раненое плечо запульсировало болью.
– Вадим убьёт Цяна, – прошипел он.
– Надо ему помочь…
– У Наследников одна проблема, – сказал Вадим, со смертоносным изяществом взмахивая мечом. – Вы слишком полагаетесь на свои силы.
Он рубанул клинком, но Цян вовремя увернулся, при этом потеряв равновесие. Обезьяна на плече Вадима восторженно завизжала, и Цян, выпрямившись, бросил взгляд на рыжего примата.
– Ты знаешь, что в честном бою вам не победить, Вадим, – тяжело дыша, сказал он. – Поэтому остаётся только хитрить и воровать.
– Я ничего не крал. – Вадим кивнул в сторону обезьяны с Камнем Судьбы.
– Просто возвращал украденную реликвию. Или ты забыл клятву, которую давали Хранители?
– Камень Судьбы принадлежит Наследникам, – сказал Цян, сжимая меч обеими руками. – Это Хранители украли его, а не мы.
– История покажет, – с ухмылкой сказал Вадим. – Только для Наследников она оборвётся.
Взревев, Цян бросился на него, слепо размахивая клинком. Вадим поспешно уклонился, но Цян выпустил меч из рук и прыгнул, потянувшись к горлу Хранителя. Или нет, не к горлу.
Он пытался добраться до обезьяны. Забрать Камень Судьбы.
Время замедлилось. На кратчайшее мгновение Цян ухватил обсидиановый камень, и обезьяна пронзительно закричала. Но не успел Саймон осознать происходящее, как Вадим быстро двинул левой рукой, и Цян застыл всем телом, гортанно захрипев.
– А теперь у них нет ни единого шанса. – Глаза Вадима победно сверкнули. – Безболезненной смерти не обещаю, Цян, но она будет быстрой, уж можешь не сомневаться.
