Наконец, когда обсуждения переросли в откровенный галдёж, раздался раздражённый голос:
– И как это поможет нам справиться с Верховным Советом? – поинтересовался стоящий в стороне Экон. – Какая разница, сильные навозные жуки или слабые, если солдата они не убьют?
В пещере воцарилась тишина, и Цян посмотрел на него, мгновенно посерьёзнев.
– Большая. Верховный Совет готов к бою. Он знает, на что мы способны, и будет сражаться в полную силу. У него оружие, тактика, уловки и ловушки, и он будет ожидать хищников.
Яда. И он его получит, – добавил он, когда Экон вновь раскрыл рот. – Но вам было интересно, почему Саймон так умело сражается, и вот вам ответ. Знания и отсутствие гордыни. Он понимает, что лучший выбор – не всегда самый страшный. Иногда вместо рогов лучше – и безопаснее – целиться в ухо.
– Листолаз убьёт лося за одно прикосновение, – сказал Кауан, и Саймон похолодел.
– Но на это уйдёт время, – сказала Дельфина, виновато покосившись на Саймона. – В этом основная проблема яда.
Он действует не мгновенно.
– А если нас укусят? – спросила девушка в розовом хиджабе. – На нас яд тоже подействует?
– Чтобы справиться с ядом, – легко сказал Кай, – просто превратись в того, кто тебя укусил. Обычно это хорошо помогает.
– А если мы не узнаем, чем нас отравили? – нервно спросила Дельфина.
– Опоссумы устойчивы к яду, – сказал Нолан с ноткой самодовольства. – Попробуй стать им.
Остальные начали предлагать свои варианты, но Цян поднял руку, и все тут же замолчали.
– Всё это нужно учитывать при выборе тактики, – сказал он. – То, что мы обсуждаем сейчас, пригодится на поле боя, где принимать решения придётся за доли секунды, а ошибка может привести к…
– Помогите!
Тишину пещеры прорезал голос – не громкий, но такой отчаянный, что Саймон забыл, как дышать.
– Что… – начал он, но вдруг заметил молодую обезьянку, трясущимися руками цепляющуюся за край обрыва. Сердце тут же истошно забилось; пошатываясь, Саймон поднялся, и к тому времени обезьянка всё же смогла забраться в пещеру.
Она тяжело дышала, а её оранжево-золотистый мех был весь в крови.
Глава 10
Обезьянничество"
"Ближайшие к обезьянке Наследники поспешно отступили, запинаясь, но Саймон, наоборот, подскочил к окровавленной малышке с колотящимся сердцем.
– Помогите! – всхлипнула та, с трудом удерживаясь на ногах. – Плохие люди… пришли за моей семьёй…
– Плохие люди? – спросил Цян, возникнув перед Саймоном с нечеловеческой скоростью.
