Он мог стать… медведем, не знаю, крокодилом, бегемотом, львом, тигром, да кем угодно. Но он их избегал.
На губах Цяна появилась улыбка.
– Именно, – сказал он. – Саймон избегал превращения в самых опасных и страшных животных, он не рассчитывал на их острые зубы и длинные когти. Он реагировал в зависимости от ситуации. Оценивал противника, находил сильные и слабые стороны и использовал их против него.
– И не нападал в лоб, – сказал Дмитрий. – Всегда импровизировал.
Цян кивнул.
– Потому что опыт и знания позволяют.
Сдержав стон боли, Саймон опустился на пол и прислонился к стене пещеры, мечтая оказаться где угодно, только не здесь. Разумеется, это был урок – Цян не хвалил его просто так, – но стоящие впереди Наследники пялились на него в открытую, и ему в жизни ещё не было так неловко и неуютно.
– Скажите, – продолжил Цян. – Какое животное считается самым сильным…
– Слон, – выпалил кто-то из африканских Наследников.
– Горилла, – возразила девушка с противоположной стороны круга.
– Анаконды тоже очень сильные, – сказала Дельфина, сегодня уже не такая бледная.
– Одна как-то схватила меня за ногу, я думала, что не вырвусь.
Цян вновь усмехнулся.
– Ответы отличные, но я не договорил. Какое животное считается самым сильным относительно своих размеров?
Кауан, парень из Амазонки, который помог Ариане найти противоядие, когда они отравились водой, кашлянул.
– Муравей?
– Или рак-богомол, – добавила Суюки. – Они жуть какие сильные.
– Хорошие варианты, – согласился Цян и перевёл взгляд на Саймона.
– Ты знаешь ответ?
Саймон мысленно вздохнул. Он не хотел отвечать и выставлять себя всезнайкой, особенно когда спрашивал Цян. Но он действительно знал. Не из личного опыта и не из уроков в ПРИЮТе, а потому что Уинтер заваливала их бесконечными фактами из своих любимых путеводителей. Среди друзей он не был ни самым умным, ни самым хитрым, ни даже самым быстрым. Но он умел слушать.
– Навозный жук, – сказал он, тщетно пытаясь скрыть усталость.
Цян просиял.
– Верно! – Он хлопнул в ладоши и повернулся к остальным.
– А кто знает, у кого самое лучшее зрение?
– Ну это точно рак-богомол, – сказала Суюки, практически не расстроившись, что ошиблась.
– Но если учитывать ночное зрение, то совы, наверное, – сказал Дмитрий.
Так продолжалось ещё какое-то время. Наследники угадывали, кто быстрее всех плавает (рыба-парусник), кто сильнее всех кусается (большая белая акула) и даже кто из животных способен заново отращивать потерянные конечности и органы (аксолотль).
