Он чертил его собственной кровью, смешанной с порошком из костей древних существ. Каждый символ должен был быть идеальным, каждая линия — безупречной. Малейшая ошибка, и ритуал обернется против него.
Затем — жертвы. Риверс достал несколько флаконов с эссенцией павших Охотников. Те самые «списанные», которых он использовал для экспериментов. Их жизненная сила, сконцентрированная и очищенная, послужит топливом для трансформации. Очень удобно, когда жертву не надо тащить к месту проведения ритуала."
"Он встал в центр круга и начал произносить слова на языке, который не должен был существовать в этом мире.
Древние слоги царапали горло, заставляли язык неметь, но Риверс, несмотря ни на что, продолжал.
Круг вспыхнул багровым светом. Эссенция из флаконов поднялась в воздух, превратившись в светящийся туман. Риверс поднял ритуальный кинжал и полоснул себя по ладони, позволяя крови свободно капать в центр круга.
Треснувший кристалл задрожал. Глаза в нем закрылись все разом, а затем открылся один — огромный, занимающий всю поверхность артефакта.
Зрачок был не круглым, а состоял из множества переплетающихся спиралей, уходящих в бесконечность.
«ПРИГОТОВЬСЯ, СМЕРТНЫЙ. ЭТО БУДЕТ БОЛЬНО».
Из глаза вырвался луч черного света — если такое вообще возможно. Он ударил Риверса в грудь, пронзив насквозь. Советник закричал, чувствуя, как что-то чужеродное входит в его тело, раздвигает ребра, обвивается вокруг сердца.
Его кожа покрылась черными венами, но не такими, как от обычной эссенции.
Эти пульсировали, двигались, словно живые. Глаза Риверса из карих стали полностью черными, без белков и зрачков.
Волосы побелели за считаные секунды. Тело начало меняться — мышцы уплотнились, кости стали прочнее, рефлексы ускорились до нечеловеческого уровня. Но самое главное — он чувствовал силу. Необъятную, всесокрушающую силу, текущую по венам вместо крови.
Трансформация заняла несколько минут, которые показались вечностью. Когда багровый свет погас, в центре круга стоял уже не Риверс Монтильяр, советник Гильдии.
Там стояло нечто большее, просто скрытое за человеческой оболочкой.
— Великолепно, — прошептал Риверс. Его голос звучал на нескольких октавах одновременно. — Просто потрясающе!
Он подошел к окну и посмотрел на ночной город внизу.
В треснувшем кристалле за его спиной глаз медленно закрылся. Слепой Безумный Бог был доволен. Игра близилась к развязке. А уж какой будет финал — ему было не так интересно, главное — устроить хаос.
