— Привет-привет, — сказал я и ударил его рукоятью меча по затылку.
Аукционер отключился мгновенно. Манта под ним заволновалась, но я успокаивающе погладил её по спине. Существо решило не рисковать и медленно опустилось на палубу корабля.
Я стащил бессознательного Гелиоса с манты и бросил на палубу. Полный мужчина в дорогом костюме выглядел жалко. Кольца-печати на его пальцах больше не светились — связь с существами оборвалась.
— Что будем с ним делать? — спросил Кайден, подходя ближе.
— Убьём и выбросим за борт, — пожал плечами я.
— Стой! — Аукционер очнулся быстрее, чем я ожидал. Он сел, держась за голову, и посмотрел на меня умоляющими глазами. — Не убивайте! Я… я могу быть полезен!
— Чем? — скептически спросил я. — Твои твари мертвы, кольца бесполезны. Что ты можешь предложить?
— Информацию! — выпалил Гелиос. — Я знаю всех контрабандистов Восточной Империи! Все чёрные рынки, все теневые аукционы! Вы же везёте дракона на продажу?
Кайден заинтересованно поднял бровь.
— Дарион, — сказал Кайден задумчиво, — может, стоит его оставить? Связи в Восточной Империи нам пригодятся.
Посадить его всегда успеем.
Я посмотрел на жалкого Аукционера, потом на Кайдена, потом снова на Аукционера.
— Дракона мы точно продадим клану Шу, это я уже решил, — сказал я. — Но на рынках можно присмотреть интересные материалы, из которых Ария потом сделает что-то стоящее. Только давай кое-что проясним, толстяк. Ты работаешь на нас. Без фокусов, без предательств. Попробуешь сбежать или навредить — я скормлю тебя Тени.
По кусочкам. Понял?
— Понял! Абсолютно понял! — закивал Гелиос. — Я буду самым преданным союзником! Клянусь своей коллекцией!
Он печально посмотрел на груду мёртвых тварей.
— И никаких новых питомцев без моего разрешения, — добавил я.
— Но…
Я выразительно похлопал по рукояти меча. Этому безумцу потребовалась всего секунда, чтобы перебороть себя.
— Никаких питомцев. Понял.
— Отлично. Кайден, он твоя проблема. Следи за ним. Только потом не говори, что я не предупреждал.
— Почему моя⁈ — возмутился Кайден.
— Потому что это ты не нанял охрану. Пожинай плоды своей «оптимизации».
В этот момент раздался стон, и все обернулись к Леону. Молодой аристократ лежал на палубе, обнимая ведро.
— Убейте… меня… — простонал он. — Прошу…
— Терпи боец, — весело подбодрил его я. — Когда-нибудь это закончится.
Леон застонал громче и снова сунул голову в ведро.
* * *Леон Монтильяр больше походил на бледную тень самого себя.
