— Изабель, — произнес он, останавливаясь в нескольких шагах от нее, — должен признать, твое… воскрешение стало сюрпризом.
— Я давно со смертью на «ты», — ответила она, не поворачиваясь. — Ты ведь знал, на что способны представители моего клана. А я превосхожу их на десятки пунктов.
Риверс подошел к камину, где потрескивали поленья. Огонь отбрасывал танцующие тени на его лицо, делая выражение еще более неприступным.
— Предполагал, — признал он. — Хотя надеялся, что ты найдешь более… мирный способ восстановления.
Изабель наконец повернулась к нему.
Ее лицо было безупречно прекрасным, но глаза сохраняли тот холод, который не могла согреть никакая магия.
— Мирный? — усмехнулась она. — Риверс, ты же знаешь, кто я такая. Моя семья веками питалась жизненной силой других. Это наша природа, наша сущность. Я не собиралась умирать от голода ради чьих-то моральных принципов.
— Понимаю, — кивнул он. — Хотя твое… исчезновение создало определенные сложности. Пришлось объяснять твое отсутствие в отчетах экспедиции.
— Зато теперь у меня есть вопросы к тебе, — холодно сказала Изабель, делая шаг в его сторону.
— Ты мне не сказал всего о том Разломе. Ты не предупредил, что там будет настолько сильный противник. Я потеряла большую часть своих ресурсов и чуть не погибла окончательно.
Риверс встретил ее взгляд без признаков смущения или вины.
— Забытые Глубины всегда были непредсказуемым местом, — ответил он. — К тому же, я не знал, что этот дотошный старик Крестон сунет туда Диккенса.
— Не играй со мной в дурака, — прошипела Изабель, и температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов.
— Я знаю твой стиль, Риверс. Ты никогда не делаешь ничего без расчета. Эта экспедиция была частью твоего плана, и ты использовал нас как расходный материал.
Некоторое время они смотрели друг на друга в напряженной тишине. Риверс оценивал, насколько опасна его бывшая союзница в нынешнем состоянии. Изабель же просто ждала — она могла позволить себе терпение.
— Хорошо, — наконец сказал Риверс. — Предположим, что ты права.
Что ты хочешь в качестве компенсации?
— Справедливая доля, — ответила она без колебаний. — Ты получил от той экспедиции больше, чем планировал. Теперь я требую свою часть. Плюс ресурсы для восстановления моих потерь.
— Какие именно ресурсы?
Улыбка Изабель была холодной как лед зимней ночи.
— Живой материал. Мне нужны люди, Риверс. Молодые, здоровые, с высоким жизненным потенциалом. Я разборчива в источниках.
Риверс задумался, взвешивая все за и против.
