— Нас там сожрут к чёртовой матери!
— Выбирай, — я приложил кольцо к его спине. — Либо идёшь в лес, либо я прожгу тебе спину, а потом срублю башку.
— Ты что же, скотина, мне даже шанса выжить оставить не хочешь⁈ — заскулил Кособоков, но всё же пошагал по тропе в дебри магического леса."
"Раненого бандита я трогать не стал. Толку от него в лесу будет мало, да и добивать этого дурачка нет смысла. Все они пляшут под дудку Кособокова. Это он — вершина преступной организации. Значит, и разбираться нужно только с ним.
Как только мы вошли в Красногривовский лес, я тут же почувствовал тяжёлую, с трудом переносимую ауру. Всё вокруг оказывало неимоверное давление на психику. Шелест листвы, цокот ночных насекомых, ледяной ветер, что пробивается между деревьев.
Весь лес источает опасность, навеивает чувство страха.
Только бояться я себе позволить не могу. Нужно вызволить дядю, и бежать отсюда со всех ног. Этот лес — совсем не то место, куда стоит приходить ночью.
— Дурак, ой дура-а-ак, — шептал Арсений.
— Ты ж нас на верную смерть ведёшь, Алексей. Алёша, послушай меня, пожалуйста. Твоего дядю уже не спасти, а тебе ещё жить и жить…
— Вот только не надо делать вид, что ты за моё здоровье печёшься, — произнёс я. — Стой, остановись!
Я схватил Арсения за плечо и внимательно всмотрелся вглубь леса. Впереди мелькали огоньки света. Похоже, это был затухающий факел, который бросили бандиты.
— Быстро! К тому свету, живо! — подтолкнул я Кособокова.
— Хотя бы кольцо мне верни! — попросил он, ускоряя шаг.
— Я ведь должен как-то защищаться!
— Обойдёшься, — помотал головой я. — Лучше смотри под ноги, обходи сухие ветви стороной. Нам лишний шум не нужен.
Мы добрались до места, где заканчивается тропа. Вокруг факела была лужа крови, которая, как мне хотелось надеяться, принадлежала раненому бандиту, а не моему дяде. Листва справа от тропы была примята. Если Олег выжил, то явно побежал туда.
Вдали послышался протяжный вой.
— Кажется, мы взбаламутили жителей леса, — прошептал Арсений.
— Зря мы это делаем. Ой, зря.
Мы с главарём бандитов оказались у пещеры, из которой доносился чей-то стон. Человеческий. Я заставил кольцо вспыхнуть и осветил возникшим пламенем тьму каменного укрытия. На земле, неподалёку от входа в пещеру лежал Олег Мечников.
— Дядя! — обрадовался я.
Затем затолкал Арсения в пещеру и подбежал к Олегу. Он был в сознании, но изо всех сил сжимал свою больную ногу, морщась от каждого движения или вдоха.
