Я устало закрыл глаза и из последних сил, уже теряя сознание, попытался представить, что я вновь человек.
А потом я провалился в черное и тяжелое небытие.
Глава 4
Мне снился сон. Я брел по какой-то серой, присыпанной то ли прахом, то ли пеплом безжизненной равнине. Сверху нависали мрачные свинцовые тучи. Вокруг было сумрачно и пусто. Я не помнил, сколько времени уже шел. Порой мне казалось, что минула целая вечность, и этой мертвой пустоши не будет конца.
Но однажды я увидел его. Точнее, сначала я услышал далекий призывный рев.
Я остановился и прислушался. Рев повторился. Я повернулся в его сторону и побежал. Мне на миг почудилось, что я узнал этот звук. Я его уже где-то слышал. Мне казалось, что это было давным-давно, в каком-то другом светлом месте, где не было этой безжизненной и бесконечной мглы. Я что есть сил бежал на звук и на бегу пытался ухватить ускользающее все время от меня воспоминание.
А потом я увидел его. Медведя. Из его пасти вырывались радостные язычки пламени, а глаза приветливо смотрели в мою сторону.
И в этот миг я все вспомнил. А потом я пошел за медведем. Он вел меня за собой целую вечность, изредка подбадривая громкими рыками. Со временем вокруг стало заметно светлее и по сторонам стали встречаться холмы, поросшие жухлой травой.
К одному из таких холмов, который был значительно больше и выше других, мы однажды и подошли. В его склоне сквозь накинутую маскировочную сеть виднелся вход в огромный туннель. Медведь остановился, сел и, что-то прорычав, мотнул головой в сторону входа.
Я подошел поближе и попытался сдернуть сеть, но она не поддавалась. Да и приподнять ее, чтобы пролезть снизу, я тоже не мог. Сколько я не пытался проникнуть в туннель, все эти попытки оканчивались ничем.
И тут я почувствовал присутствие кого-то третьего. Его не было видно, но, несмотря на это, я явственно ощущал, что здесь есть кто-то еще.
Медведь сидел и с интересом наблюдал за мной, даже не пытаясь мне помочь. Лишь изредка он что-то довольно рычал и кивал большой косматой головой.
И вдруг маскировочная сеть сама собой упала к моим ногам, а у меня в голове раздался уставший и слабый голос:
— Как же с тобой тяжело. Не думал, что ты такой идиот. Вспомни, чему тебя учили: добываешь информацию, тщательно планируешь, затем репетируешь, доводя до идеала, и только после этого действуешь. Никаких, к чертовой матери, необдуманных и импульсивных решений и действий. Я больше не буду вытаскивать твою тупую задницу. У тебя последний шанс. Иди!
И я пошел.
