Сфинкс — это заслуженная мной привилегия и единственное неоспоримое доказательство того, что я прошел испытание лабиринтом.
— Мне нужна Верховная маска! — громко крикнул я. — Я заслужил аудиенцию с ним, поскольку прошел испытание лабиринтом!
Человек в балахоне молчал, продолжая сверлить меня пристальным взглядом. Я знал, что он не тот, кто мне нужен. У их лидера должна быть маска золотого цвета. Никто, кроме него не имел права носить этот атрибут власти.
После продолжительного и весьма напряженного молчания серебряная маска вдруг резко развернулась и скрылась в проходе.
Тем временем охранники продолжали стоять на своих местах. Они не могли ничего мне сделать. Никто не мог. Пока здесь сфинкс, я нахожусь в полной безопасности.
В этот раз пришлось ждать дольше. В итоге в зал вошли уже две серебристые маски и так же молчаливо уставились на меня. После того, как меня в течение минуты сверлили подозрительными взглядами, мне это окончательно надоело и я, вопросительно подняв бровь, спросил:
— Господа, и долго мы будем с вами играть в молчанку? Мне нужна от вас стандартная форма приветствия кандидата, прошедшего испытание.
Только после этого я смогу отпустить сфинкса. И сдается мне, что этот товарищ, — и я бросил взгляд на золотистый бок зверя, — уже начинает немного нервничать.
Маски переглянулись и поспешно вышли из зала.
Это уже ни в какие ворота не лезло. Может они сюда еще весь состав высшей ложи приведут, чтобы полюбоваться на меня? Интересно, сколько это займет времени? И вообще, не для того я рисковал жизнью, чтобы меня вот так вот незаслуженно игнорировали.
А риск был действительно велик, и моя жизнь пару раз висела на волоске во время изматывающего марафона по лабиринту.
И только я хотел возмутиться беспардонным поведением магистров, как в дверном проеме наконец-то показалась золотая маска в темно-бардовом балахоне. Ее-то я и ждал!"
"Верховный магистр торжественно вошел в сопровождении двух серебряных масок. Он воздел руки к высокому потолку и величественно объявил:
— Приветствуем тебя, о, прошедший испытание! Теперь ты можешь стать одним из нас!
Меня, если честно, не очень прельщала перспектива влиться в ряды адептов Черной розы.
Задача моя была совсем другого плана. Но я понимал, что пока нахожусь не в том положении, чтобы диктовать свои условия.
— Благодарю тебя, Безликий! Это великая честь для меня! — выдал я стандартный ответ.
Повернувшись к сфинксу, я положил руку на его золотистый бок и молча кивнул.
