Значит, сейчас настоящий дэймос где-то близко. Совсем рядом. Или, если у него достаточно осторожности, – бежал.
Я разбил цепь несколькими ударами ножа, привычно выхватив его из сна.
– Как ты догадался, что это не он? – Ученица с тревогой заглядывала в бледное, мокрое от пота лицо пленника.
– Опыт, – снова невесело улыбнулся я. – Большой опыт, Хэл. Охотники тоже догадались почти одновременно со мной.
– И все же?
– Истинная суть проглянула. Когда у меня будет время, я составлю для тебя психологический портрет этого дэймоса.
Я поднес нож к ранам Никоса и, перевернув плашмя, начал вести по ним, перекачивая свою силу, мысленно стягивая порезы. Медленно, мучительно, осторожно.
Веки Никоса дрогнули, плывущий взгляд серо-зеленых глаз остановился сначала на мне, потом переместился на Хэл.
– Вы снились мне, – сказал он чуть невнятно, затем сделал над собой усилие и произнес уже тверже: – Я видел вас обоих.
– Вполне допускаю такую возможность.
Ты знал, что заходишь в нелицензионный сон?
Он помолчал, но честность возобладала, и Никос признал:
– Да. Знал. – Посмотрел на меня и произнес с вопросительной интонацией: – А вы?..
– Эринеры сновидений, – фыркнула Хэл. – Носимся по всему Баннгоку, чтобы вытащить тебя.
Он выразительно взглянул мне в глаза. И я, давно подготовленный к подобным ситуациям, вытащил из пустого прежде кармана брюк металлический жетон с выбитым на нем всем известным цветком мака, показав жертве дэймоса.
Это убедило его больше всех возможных объяснений.
– Мы должны вывести тебя отсюда, – сказал я, убирая значок. – А ты должен нам помочь сделать это."
"Парень кивнул, собираясь с силами, и начал слезать со стола. Нам с Хэл пришлось ему помочь.
Мы спустились по лестнице и выбрались в коридор. Он обрывался кусками. Часть пола висела в пустоте, стены тоже выбило фрагментами. И пройти здесь было невозможно.
– Теперь понимаешь, почему запрещено покупать и использовать нелицензионные сны? – спросил я у изумленного парня.
Хэл схватилась за мой пояс, я крепко держал за плечо Никоса, и вновь мне пришлось шагнуть из одной неустойчивой реальности в другую.
На выходе, у здания ко мне подбежала растрепанная Кеута с рассеченной губой. Окинула нас троих обеспокоенным взглядом.
– Все в порядке? Вы целы?
– Да. Что с дэймосом?
– Мы поймали лишь химеру. Его самого упустили.
