Конечно, макияж был совершенно нестойким и, если вдруг мне кто-нибудь плеснет водой в лицо, все поплывет, это не современные водостойкие формулы, но я решила рискнуть.
— Маркиза, признавайтесь, какая ведьма варит для вас зелье красоты? Вы прекрасно выглядите сегодня, — не сдержала восхищения леди Маффир, сопровождающей к которой я напросилась на званый ужин.
— Я дам вам адресок, — улыбнулась вежливо. — А вообще, главные украшения женщины — это красивая улыбка и...
— Кроткий нрав? — предположила леди Маффир.
— Здоровый сон, — рассмеялась я.
После предыдущего званого вечера в доме леди Маффир, она заехала через пару дней сообщить, что я «сумела произвести впечатление» и «многие леди изъявили желание познакомиться со мной поближе». Как я поняла по некоторым намекам, некоторые из этих леди подыскивали жен для своих молодых сыновей и заранее прощупывали почву касаемо Зоуи и ее приданого. Отец-транжира — это, конечно, позор, но, если у невесты есть еще какое-то имущество, оставленное ей в наследство другими родственниками, а сама она очень хороша, на многое можно закрыть глаза, особенно если жених тоже не так уж богат.
Я же должна была использовать этот шанс, чтобы укрепить свои связи и добраться до нужных людей."
"Удача улыбнулась мне довольно скоро, когда я услышала, что лорд Мердок, распорядитель королевских балов, будет на одном из званых вечеров. Это было мероприятие «для взрослых» — то есть на нем присутствовали только те молодые люди, которые уже были представлены ко двору, так что девочек пришлось оставить дома.
Но зато у меня был план касаемо лорда Мердока, подчерпнутый из дневников Матильды и ее воспоминаний. И для его реализации я должна была произвести на лорда максимально хорошее впечатление.
Глава 16
Леди Маффир была столь любезна, что заехала за мной на своей карете, чтобы отвезти в гости. Насколько я поняла, я оказалась любопытна некоторым леди, а моей в некотором роде родственнице поручили меня привезти и показать. На званом ужине ожидалась герцогиня Болмор, перед которой все млели и заискивали, а я так и не поняла, имеет ли она реальную власть или так только, строит из себя невесть что.
— Я так волнуюсь за Зоуи, за то, чтобы она подыскала себе подходящего жениха в этом сезоне, — не найдя другой темы для разговора, леди Маффир решила обсудить единственное, что нас с ней связывало.
— Да уж, ей непросто, — вздохнула я и, подумав, добавила: — но вы могли бы помочь своей... племяннице, — закинула я пробный шарик.
