Ели в теплой семейной обстановке, девушки в домашних платьях с недоделанными прическами и локонами, накрученными на бигуди, будто так и надо, будто я часть этой семьи. На десерт подали медовик, для меня он четко ассоциировался с Матильдой и минутами нашего общего счастья. Счастья, которое я не мог позволить никому разрушить.
После ужина Матильда попросила детей не бежать в комнаты, чтобы продолжать сборы на бал, а присесть в гостиной, и по моему приказу слуги вынесли и поставили на стол четыре коробки.
— Я собираюсь жениться на вашей матери и стать частью вашей замечательной семьи, и в честь этого хочу сделать вам памятные подарки.
Конечно, это всего лишь мелочи, но я надеюсь, что они принесут вам толику удачи.
Первую коробку я вручил Патрисии, в ней были туфли, украшенные золотыми украшениями так плотно, что казалось, они полностью состоят из золота. Она немедленно надела туфельки, сделала несколько шагов и какое-то танцевальное па, и засмеялась счастливо:
— Потрясающе, они такие удобные! И красивые!
Следующая подарок получила Флоренс — ее туфли были украшены серебром и небольшими кристаллами хрусталя и несколькими жемчужинами.
— Они идеально подходят к моей диадеме, — радостно воскликнула девушка."
"Наконец, третья коробка отправилась в руки Зоуи. Ее туфли из телесной кожи были полностью покрыты кристаллами, каблук сделали, как и предлагала Матильда, в виде металлической «клетки», в которую поместили кристаллы. Когда девушка надела туфельки, это выглядело замечательно, она приплясывала на месте от удивления, и ее сестры удивленно ахали и охали.
Только вот эта подделка ни в какое сравнение не шла с настоящими хрустальными туфельками, которые стояли в сейфе в кабинете. Те были полностью вылеплены из единого куска хрусталя, были чистыми и прозрачными, как родниковая вода, а их грани пускали радужные блики, завораживая. Да, мои мастера постарались, но сделали все, что могли люди — а те туфельки сделала фея.
— А это тебе, — оторвав взгляд от подделки, я передал последнюю более плоскую коробочку в руки Кристофера.
Тот несказанно удивился и открыл ее. Внутри лежал короткий кинжал скромный на вид, но с красивыми разводами разных оттенков серого на лезвии.
Я получил море благодарности, и, наконец, процедура была завершена. Матильда повела дочерей наверх заканчивать наводить марафет, но я окликнул:
— Зоуи, ты не могла бы мне помочь?
— Срочно? — оглянулась она, прижимая подаренные хрустальные туфельки к груди, она даже не убрала их в коробку.
