Уходя перед объявлением о помолвке, я, кроме того, что отправил записку Джозефу через специальную правительственную службу доставки, уже отдал приказ своему управляющему выделить охрану для дома невесты. Теперь это можно было уже сделать открыто, ведь Матильда согласилась стать моей женой, это будет и прилично, и понятно ей, особенно после случившегося.
Конечно, то, что я уходил в начале званого вечера, еще не объявив о свадьбе, не слишком хорошо выглядело в глазах света, но сообщить обо всем требовалось срочно, а уходить после объявления, до первого танца и принятия всех поздравлений еще более неприлично.
Я видел, что Матильду тяготит происходящее, ей было некомфортно выслушивать завуалированные и не очень оскорбления. Она держалась и отвечала, но было заметно, что в отличии от многих знакомых мне светских львиц, она не ощущает азарта и не рада ринуться в словесную драку. Да и меня «доброхоты» не обходили стороной."
"— Вы не боитесь жениться на женщине, которая уже дважды становилась вдовой? Конечно, я несуеверен, но, знаете, в народе в таких случаях говорят про проклятье черной вдовы.
.. — доверительно склонившись к моему уху, прошептал один из «друзей», министр военных сил.
— Как и вы, я не суеверен, — улыбнулся ему холодно.
— Но, вы знаете, вы же молодой холостой мужчина, удивлена вашем выбором. Всем известно, что для рождения здорового наследника нужно выбирать юную невинную деву, — проворковала его супруга, прикрывая замазанные белой пудрой прыщавые щеки веером.
— Я достаточно знатен и богат, чтобы позволить себе жениться на любимой и любящей меня женщине, чтобы жить с ней счастливо, а не бежать из дома каждый вечер, — ответил ей, зная, что она была дочерью предыдущего министра, и, несмотря на проблемы со внешностью, помощник ее отца женился на ней ради получения должности, а теперь не отказывал себе в развлечениях на стороне.
Говорят, в столице у него уже пять или даже семь внебрачных детей, в то время как в законном браке родился только один сын.
Дама вспыхнула и, опустив взгляд, ретировалась, а я подумал, что нужно будет в подарок ей отправить что-нибудь из продукции Матильды — несмотря на склочный характер, она имела вес в обществе и могла помочь продвижению фирмы моей невесты.
Все же у женщин была своя власть в обществе. Если бы Матильда выпускала чернила, я мог бы отдать приказ о назначении ее официальным поставщиком министерства финансов, но вот угодить придворным дамам и завоевать у них авторитет, было сложнее.
