— Наверное, вы правы, — покорно кивнула Зоуи и закусила губу.
— Все будет хорошо. Я в любом случае не буду тебя ни к чему принуждать, — улыбнувшись, я взъерошила ее челку, стараясь разрядить атмосферу. В голове мелькнуло, что, наверное, прежняя Матильда продала падчерицу с большим удовольствием, а та сопротивлялась бы изо всех сил. Как все же изменилась история из-за моего появления здесь. — Кстати... я хотела спросить, — я замялась.
— Да? — Зоуи с готовностью уставилась на меня.
Я тяжело вздохнула, но понятно, что нормально об этом не скажешь:
— Я.
.. слуги рассказали мне, что... кхм... скажи мне, Флоренс и Патрисия заходили к тебе в кабинет утром? Что... что-то случилось тогда?
Зоуи потупилась, уголки ее губ скорбно опустились вниз.
— Скажи мне пожалуйста, я должна знать, что именно между вами произошло. Я никому не расскажу, — попросила я."
"— Да, они заходили утром, — вздохнула Зоуи, я с такой силой сжала руки, что ногти впились в ладони. Неужели они действительно опять начали вместе буллить сводную сестру? — Увидев меня, Патрисия сказала, что я специально взялась помогать вам, что я двуличная дрянь, что все делаю нарочно, что только притворяюсь хорошей, а на деле гадина, — в глазах Зоуи блеснули слезы.
— А чернильница? — напомнила я, нахмурившись. — Это?..
— Я неудачно дернула рукой, когда Трис подошла близко, она меня... напугала... но она ничего не сделала! — поспешно закончила Зоуи. — Ничего такого, это была просто шутка, а я так растерялась.
.. и Фло сказала, что я всегда все порчу, — девушка опустила взгляд на свои руки, покрытые пятнами чернил. — Наверное, она права, я действительно порчу все, к чему прикасаюсь.
Вздохнув, я молча притянула Зоуи к себе в объятья, погладила по спине, пока она чуть не расслабилась, а потом произнесла:
— Ничего. Ничего, они растают со временем. Но... если что-то случится, пожалуйста, скажи мне сразу, ладно? Все пройдет, и это тоже, — со вздохом поделилась я древней мудростью.
Мы сидели обнявшись еще некоторое время, когда дверь распахнулась, и в гостиную залетели Фло и Трис. Первая смерила нас ревнивым взглядом, Зоуи вывернулась из моих объятий и отсела чуть подальше. Я же спокойно и уверенно улыбнулась — ничего плохого мы не делали.
— Ну, как ваша прогулка по магазинам?
— Ужасно, — эмоциональная Трис с несчастным видом плюхнулась на кресло напротив, аж юбки разлетелись в стороны, а щеки по-детски надулись.
