Я нахмурилась:
— То есть он именно намеренно рвал платье? Не пытался развязать шнуровку или задрать юбку?
Она растерянно кивнула, и я выпрямилась, произнесла громко, чтобы все слышали:
— Кажется, целью было не изнасилование, — я перевела взгляд на Грегори, — план был в том, чтобы публично опозорить Зоуи — испортить платье, чтобы все на балу это увидели, иначе зачем его намеренно рвать на видном месте? Хотел бы изнасиловать — попытался бы сделать так, чтобы преступление не было обнаружено.
— И этот план все еще может удастся, — задумчиво произнесла Флоренс.
— С балкона есть выход не через бальный зал? Она же не может выйти в рваном платье или в камзоле Кристофера.
— Нет, других выходов с этого балкона нет, — хмуро заметил герцог Викторф.
Зоуи еще гроше зарыдала, поняв, наконец, к чему привела ее опрометчивость.
Глава 74
Вы когда-нибудь пытались пришить на место оторванный «с мясом» рукав бального платья, не снимая его, на темном балконе при свете маленькой свечки, которую постоянно задувает ветром? То еще развлечение скажу я вам.
Принц Леон, конечно, предложил, раз нельзя выйти через бальный зал, просто спрыгнуть в сад, всего-то второй этаж. Принц Джозеф добавил, что можно велеть слугам принести приставную лестницу, но Фло справедливо заметила, что исчезновение с бала тоже не лучший вариант для поддержания репутации.
Я десять раз прокляла слишком заметное платье Зоуи, если другие девушки могли остаться на балу незамеченными, то она точно нет.
Пришлось искать другие варианты, и Джозеф отправил слугу за иголкой с ниткой. Самой большой проблемой было то, что все «припуски», которые были между деталями платья, разлохматились, сшивать по старому шву было невозможно, пришлось забрать от рукава часть ткани, хорошо, что он был объемный. Я старалась шить потайным швом под всхлипы Зоуи, прекрасно понимая, что платье теперь будет попросту кривым в плечах, поэтому учила ее:
— Ты главное ровно не стой, одну руку поднимай вверх или ставь на бедро, скособочься как-нибудь, чтобы разница в рукавах была не так заметна.
Иголка с трудом проталкивалась через множество слоев жесткой ткани, которая пряталась в корсете, я утыкалась в ушко ногтем, пока в нем не образовалась ямка, несколько раз кольнула Зоуи, но та стоически терпела, лишь бы рукав вернулся на место.
Пока я работала, мужчины спорили о том, как все это могло произойти и кто виноват.
