— Но твоя репутация распространяется и на твоих сестер, влияет на них, ведь ты самый старший мужчина в нашей семье.
Крис посмотрел на меня как-то удивленно, почти дико, и я не сразу поняла, почему, и только потом сообразила — я назвала его членом нашей семьи. И он не стал возражать.
Почувствовав его слабину, я подхватила парня под руку и проникновенно заглянула в глаза:
— Я беспокоюсь за тебя Кристофер, — он дернулся, пытаясь высвободиться, но я не позволила. — Я была тебе очень плохой матерью... мачехой.
И я не отрицаю этого. Я была слишком молода, чтобы стать матерью такому взрослому молодому человеку. Но в результате... ты оказался изолирован. Долгие годы в пансионе без общения с женщинами, без каникул. Ты видишь во Фло и Трис тех маленьких девочек, которых когда-то катал на пони, но они выросли.
— Я знаю, — он попытался дернуться, но я продолжала держать.
— Они тоже не ангелы, Крис, пойми. Я их мать, я знаю. Они подростки. Знаю, они писали тебе обо всех своих обидах, но писали ли они о том, что делали сами?
— Что вы имеете в виду? — насторожился Крис.
— Это мое упущение, конечно, нам с маркизом было очень сложно. Из двух семей мы пытались создать одну, но не преуспели. Впрочем, конфликты бывают и в обычных семьях, где дети живут всю жизнь вместе... ты вспомнил случай, когда Зоуи толкнула Флоренс в грязь перед представлением в театре, я понимаю твое желание защитить сестру. Но ты не знаешь, что за несколько дней до этого Фло разбила фарфоровое лицо у любимой куклы Зоуи, которая осталась той от матери.
— Это, наверное, была случайность! — ахнул Кристофер.
— Случайно девочки пролезли в чужую комнату и случайно разбили именно любимую куклу? — горько улыбнулась я. — Они все время конфликтовали, и ни одна не упускала возможность отомстить за свои обиды. У меня не получалось остановить это, и конфликты формировались в настоящий снежный ком. Бывало и так, что Фло и Трис вместе избивали Зоуи, за что бывали наказаны, — Крис попытался открыть рот, чтобы возразить, но я его опередила.
— Нет, Зоуи тоже хороша, у меня на счет нее нет никаких иллюзий. Она частенько сама провоцировала конфликты, пользовалась своим положением... многое было. И поэтому сейчас лучше просто все это закончить. Не нужно копаться в женских склоках, будь выше этого. По крайней мере, пока они не натворят чего-нибудь нового.
Только мрачно поджал губы и кивнул. В молчании он довел меня до конца круга и с поклоном отпустил мою руку.
