Наверное, он собирался позволить мне облапать ее прямо у него под носом, при условии, что я не украду ее невинность до свадьбы.
— Мне остаться? — спросил ее телохранитель.
Облегчение промелькнуло на лице Арии. У меня не было иллюзий относительно того, кем я был, но в этой комнате я был тем, кого Ария должна была бояться меньше всего.
— Дай им несколько минут побыть наедине, — сказал Скудери, и Ария замерла.
Что, по ее мнению, я собираюсь с ней сделать? Изнасиловать ее на диване?
Отец подмигнул мне. Он явно думал, что я собираюсь пообжиматься со своей пятнадцатилетней невестой.
Наверное, он этого желал.
Все начали уходить, пока не остался только маленький мальчик, цепляясь за свою сестру, защищая ее. Я должен был отдать должное этому мелкому: он был единственным из Наряда, проявившим хоть унцию храбрости.
— Фабиано. Уходи оттуда сейчас же. — рявкнул Скудери, и мальчик отпустил Арию и послал мне уничтожающий взгляд, прежде чем уйти. Мне нравилось это наглое отродье.
Дверь захлопнулась, и мы с Арией остались одни.
Она посмотрела на меня сквозь длинные ресницы, закусив губу.
Должна ли она выглядеть настолько напуганной? Я знал, как выгляжу в глазах других, и для такой миниатюрной девушки, как она, я, вероятно, выглядел как грозный гигант, готовый раздавить ее, но у меня не было абсолютно никакого намерения причинить ей боль, не говоря уже о том, чтобы облапать, независимо от того, насколько восхитительно она выглядела. Я не был настолько испорчен. Я никогда не принуждал девушек, а Ария была всего лишь девочкой.
Моей невестой. Моей. Моей, для защиты.
Чтобы отвлечь ее от очевидного ужаса, я спросил.
— Ты выбрала платье?
Она дернулась, ее глаза расширились. Огромные голубые глаза, такие невинные, что мне казалось, они могут смыть даже мои грехи. А эти золотые волосы… черт меня побери, я хотел потрогать их, чтобы узнать, такие ли они шелковистые, как выглядят.
— Нет. Мой отец выбрал, — сказала она мягким, благородным голосом.
Конечно, он это сделал. Я видел, как она дрожит от холода и страха.
Я решил прервать эту нелепую встречу до того, как Ария упадет в обморок, и потянулся за кольцом, которое купил для нее пару дней назад.
Моя маленькая невеста вздрогнула, и мое настроение упало еще больше. Я показал ей бархатную коробочку, надеясь, что это успокоит ее, но она только смотрела. Я хотел вколотить в нее немного здравого смысла, но это только подтвердило бы ее опасения.
Я сунул ей коробочку, и она, наконец, потянулась за ней.
