Мне об этом доложил Молчун. Он с братьями по очереди караулил детище Древних.
Я похвалил его за работу и затерялся в хитросплетении улиц, где активировал кубок-портал. Он без проблем перенёс меня в Петроград. Время тут уже подбиралось к полудню, но солнце не баловало столичных жителей жаркими лучами. Осень всё-таки. Светило бледным пятном зависло на серо-стальном небосклоне. Но хорошо хоть дождя не было.
Я зябко поёжился и накинул на себя иллюзию обычного смертного, чтобы скрыть грязную и драную одежду с засохшими пятнами крови.
Она нисколько не грела, так что я торопливо вышел из безлюдного проулка и сквозь серый день отправился на поиски магазина готовой одежды. Быстро нашёл его, купил приличный костюм, обувь и тёплое пальто. Деньги-то у меня остались ещё с приснопамятной продажи артефактов.
Однако сразу обновки я надевать не стал, а снял на пару часов номер в отеле, чьими услугами обычно пользовались любовники или мужчины, решившие поразвлечься с продажными девками. Там я принял душ, отмылся и лишь затем надел костюм.
А свои старые вещи запихнул в мусорное ведро, где с чувством гадливости случайно обнаружил парочку использованных резиновых изделий.
— Мерзость какая, — прошептал я и покинул отель.
Теперь бы надо связаться с императором. Имеется у меня к нему разговор. Вот только сотового телефона нет.
— Любезный, где тут ближайший таксофон? — обратился я к красноносому оборванному мужичку, с грустным видом восседающему на картонке около стены булочной. Из последней валил такой густой запах ароматной выпечки, что у меня аж в животе забурчало.
"
"— Таксофон? — хитро глянул на меня смертный, прищурив один глаз. — Не помню чего-то, господин аристократ. Утром помнил, а сейчас уже нет. Голод, видать, отбил у меня всякий разум.
— На, — протянул я ему несколько мятых купюр, извлечённых из кармана. — Теперь вспомнил?
Тот схватил их грязными заскорузлыми пальцами и обрадованно прохрипел:
— Вспомнил, вспомнил! Прям просветление какое-то нашло, будто Жива в темечко поцеловала! За углом есть телефонная будка.
Вон туда идите, направо, господин аристократ.
Я кивнул мужичку и отправился на поиски телефона. Тот действительно оказался за углом. Мне удалось воспользоваться им, набрав личный номер властителя империи.
— Слушаю, — влетел мне в ухо знакомый царственный голос с нотками удивления. Ещё бы! Императору наверняка редко звонят с незнакомых номеров.
— Добрый день, Ваше Императорское Величество. Это Александр Громов.
— Добрый день.
