Но Боря сразу догадался: виною тому, что унылый господин с заплывшими глазами вступил в борьбу против него, была волейбольного роста девочка-акселерат с нескладной фигурой, которая теребила «бульдога» за пиджак. Скорее всего, это была его дочка. Боря, не задумываясь, назвал новую цену:
– Семь!
– О! Какие ставки! Я же говорил: будет горячо! – конферансье переставлял короткие ноги словно в танце, выделывая немыслимые движения. Он бегал по своей площадке из края в край, стараясь охватить как можно больше народу.
– Вы только посмотрите, молодой человек в шерстяном свитере не сдается! Он готов выложить семь тысяч! «Клеопатра» дорожает. Давайте и мы откинем наконец ложную скромность и покажем свое истинное лицо. Лили! Не уходи с подиума. Народ желает видеть это чудо-платье. «Клеопатра» – изюминка коллекции, модель, которая будет увековечена Бельведерским шоу в праздник обретения Креста!
Никто не ввязывался в затянувшуюся дуэль между щекастым господином и неказистым пареньком.
Борис, кипя от злости, уничтожающе поглядывал на избалованную девчонку, которая не отставала от «бульдога», требуя, чтобы тот поднимал цену. Ей было весело и интересно. А каково было Борису? Цена уже взлетела до семи тысяч шиллингов, а щекастый не собирался уступать. Боре казалось, что, окажись эта капризная козявка поближе, он задушил бы ее собственными руками. Он не чувствовал своего тела, сознание витало где-то поблизости.
Сквозь нагромождение шума и множества звуков смутно доносился тихий плач.
Борис, всецело увлеченный аукционом, не в силах был понять, что это плачет Леночка. Им овладело странное чувство. Это был не азарт, это скорее был страх. Он не мог проиграть… Люди вокруг теперь замерли в ожидании развязки.
– Восемь тысяч, – проворчал щекастый.
– Восемь двести! – во все горло прокричал Борис.
– Восемь с половиной! – ответил щекастый, и его девочка-подросток с презрением посмотрела на бедно одетого сумасброда, посмевшего тягаться с ее папочкой, для которого такая мелочь была сущим пустяком.
– Девять! – не замедлил Борис. Он повернулся к «бульдогу» и его козявке и сколько было мочи заорал по-русски:
– Убью сволочь!
Понять значение непонятных слов щекастый смог бы даже по выражению лица соперника, но «бульдог» был неробкого десятка. Он отреагировал на угрозу новой ценой:
– Десять тысяч!"
"Конферансье уже перестал комментировать разыгравшуюся схватку.
