Ирини находилась в Осакаровке уже три дня и уже виделась с Эльпидой несколько раз и теперь была посвящена во все ее семейные тайны. Здесь, на свадьбе, они опять обнялись.
– Ну, что, Ирини, забыла тебя спросить, надеюсь не скоро уедешь? – с радостной улыбкой вопрошала подруга Ирини.
– Через месяц. Савва уедет пораньше.
– Прекрасно! Через неделю придешь на именины Георгия. Мы его больше коротко Юриком называем. Она расцеловала уже в который раз своего сына.
– Смотри, Юрик, – обратилась она к нему, – эта тетя – моя подруга, помнишь ее?
– Конечно помню! А где ее дочка Наташа?
Смышленые глаза ребенка под тяжелыми ресницами смотрели на Ирини с интересом.
Ирини расплылась в доброй улыбке, слегка потрепала его красивые темные кудри.
– Конечно, помнит! – весело заметила она. – Пацан уже почти школьник! Весь он у тебя в Харитона.
– Не только внешне! Такие же жесты, повадки, ты не представляешь… и Эльпида понеслась: за короткое время она рассказала все, что можно было рассказать о ребенке, прожившем на белом свете первые семь лет.
– Ну хорошо, – прервала ее Ирини, – приду через неделю тем более, что в этот день я должна буду крестить одного ребенка, девочку, названную в честь меня. Как тебе нравится?"
"– Как это? – Эльпида широко открыла удивленные глаза. – Нет, так подруга, дело не пойдет. Я столько ждала тебя.
– Ничего не могу поделать…
Возмущенная Эльпида снова открыла рот, но Ирини перебила ее:
– Послушай меня. Помнишь, на линии, если б не я, то Мария Иорданиди бы попала под поезд? Тогда она дала клятву, что одного из ее детей покрещу я.
– Так она еще и имя твое дала, я знаю, она ее Ирини назвала.
– Как видишь. Так, что не обижайся… Ты меня знаешь, я везде поспею.
– Ладно, убедила. Молодец, эта Мария! Теперь то она не Иорданиди, а Параске-вопуло. Муж у нее очень хороший, работяга, каких свет не видел. Помогает ей во всем, любит. Счастливая…
Обе грустно посмотрели друг на друга.
– Да, везет же людям… Дай-то Бог! А, Харитон твой будет на именинах? – как бы в продолжение темы спросила Ирини.
Эльпида пожала плечами:
– Если ему верить, то должен быть здесь послезавтра. Так просила его приехать раньше, вместе пойти на свадьбу. Но, сказал, что занят. Видно, Настька его держит, не отпускает, – сглотнув, с горечью произнесла Эльпида. Глаза ее сразу потускнели, настроение упало. Она опять крепко прижала к себе сына.
– Ну раз сказал, значит будет, – Ирини хотелось успокоить, помочь. Но как?
– Хорошо, что и Савва здесь, покрестит со мной.
