* * *Вики шагала вслед за Александром, привычно ориентируясь на его спину. Она, как всегда в таких ситуациях, нагоняла на себя искусственное спокойствие. Для паники и страха оставался маленький уголочек в душе, и волшебница могла их игнорировать. Правда, сейчас из-за непрекращающегося вибрирующего давления на нервы это получалось очень плохо. Хотя и раньше каждая вылазка на нежить, каждый бой становился для Вики испытанием. Справится ли она со страхом на этот раз? Сможет ли опять встать рядом с друзьями или отступит, сказав – все, хватит, я все доказала себе? Сможет ли дожить до того момента, когда они, наконец, поверят в нее и перестанут опекать и оберегать? А если отступит и с кем-то из друзей что-то случится – как она сможет себя простить?
Ей всегда было любопытно – что в такие моменты испытывают остальные? Неужели так же уверены и спокойны, какими кажутся? Она косилась на мрачного Мартина, который нагло укреплял ее щиты, не спросив разрешения, на бледного Макса, глаза которого, высвеченные во тьме Светлячками, казались неживыми.
На висках его блестели капли пота.
- А вот и кладбище, – проговорил Александр спереди.
Вики на что-то наступила, споткнулась, на мгновение потеряв ориентацию. Все вокруг стало каким-то зыбким, нечетким, а через секунду их четверку атаковала нежить.
Бились друзья молча, сосредоточенно. Тварей было невозможно много и совершенно разных видов – будто здесь находилось не маленькое кладбище, а вокруг расстилались целые могильные поля людей и животных. От воя, визга и хрюканья закладывало уши, а ацетоновая вонь и шлепки восставших тел о защиту слились в какой-то кошмарный коктейль.
Рядом слышалось сиплое дыхание соратников, свист ледяных Лезвий, гулкие удары Таранов, в тумане виднелись всполохи огня, – и то и дело у щитов падал или рассыпался в прах очередной хоботочник, стерних или ототон.
Виктория и припомнить не могла, когда бы так долго длился бой. Ей казалось, что прошла вечность – два часа, отведенные Стрелковским так точно должны были уже минуть.
Амулеты на груди уже давно разрядились – большую часть запаса она потратила на лечение детей, – и резерв ее таял стремительно, куда быстрее, чем должен был. Но Вики выкладывалась, надежно удерживая свою зону обороны и с удовлетворением наблюдая, как меньше и меньше становится поток чудовищных тварей.
Усталость и опустошение навалились неожиданно. В какой-то момент щит ее тренькнул и рассыпался, – на нее бросились с пяток чудищ, и Вики судорожно полыхнула огнем.
